二回裏 攻撃：東京校 守備：京都校


5番 レフト 乙骨
【海外に行く前は、よく任務帰りに甘味を購入していた。】



乙「……。」


（メットを被って、バット構えてる姿……とても良い……。かっこいいな……憂太。 ）


ついにこの時がやってきた……憂太の打席！真希の次の5番バッターは憂太なのです！ユニフォーム姿に見とれてた私ですが、メット被ってバット持ってる姿にもときめいてる私です……憂太なら何でもいいと思っているのではなく、何にでも似合うの……。


（集中してる憂太の邪魔しちゃ悪いし、ここは静かにしてよう……。）



貴「……。」






憂太くんが打席に立った。しっかりメットを被り、バットを構え、ピッチングマシーンメカ丸くんを見つめている。その眼差しはいつもの優しいものではなく、鋭く真剣なものだった。そんな彼の雰囲気を察して憐も静かにその姿を見守っている。



虎「めちゃくちゃ静かだな……。(小声)」


狗「ツナツナ。(小声)」


伏「集中してる先輩の為だろ。(小声)」


野「私達の時は大きかったですよね。(小声)」


真「……アイツもアイツでしっかり憂太バカなんだよ(小声)」


パ「憂太で隠れがちだけど、憐も同類だからな。(小声)」


貴2「……💧」


憐の異様な雰囲気を感じ取り、他の子達も小声でコソコソ話していた程だった。


（まぁでも、皆まで小声で話さなくていいと思いますけど……💧）


そしていよいよ、メカ丸くんからボールが投げ出される。


乙「……っ！」ブンッ


バシッ！


五「ストライーック！」


憂太くんはバットを振りかぶったようだが、バットにボールは当たらず葵くんのグローブに収まっていた。


……もしかしてストライクゾーンに入っていなかったかもしれないですね。でも、まだまだ憂太くんの打席はこれからですよね……！


乙「……。」


憂太くんはバットをくるりと回し、再度構えた。


ブンッ


乙「……っ！」ブンッ！


バシッ！


五「ストライーック！」


これで2個目のストライクだ……あら？


虎「あり？……先輩また空振り？」


パ「もしかして……実は憂太……野球苦手とかそういう感じ？」


貴2「そういえば、憂太くん……憐と里香ちゃんとばかり遊んでいた事もあって、野球やサッカーと言った大人数で遊ぶスポーツをやった事がないと昔言ってましたね……。」


野「それじゃどうすんのよ！？あのままいけば空振り三振でアウトじゃない！」


虎「まぁ、まだ俺や狗巻先輩もいるから大丈夫っしょ！」


真「心配する必要はねぇよ……おい、憐！」


貴「っ！？……何？」


ベンチ組がザワザワしていると、見かねた真希ちゃんが憐を呼んだ。……何か秘策があるんですかね？それとも憐が？でも憐って確か……


真「私らの時よりも腹から声出して、思いっきり叫べ……。」


貴「叫べって何を叫ぶのよ……、しかも憂太が真剣なのに……。」


真「んなもん決まってんだろ、憂太の名前だよ。」


貴「えっ？！なんで今？！？！」


真希ちゃんは、憐に向かって、自分達の時よりも大きな声で叫べと言い出した。それに驚いて、目を見開く憐……あっなるほど、そういう事ですか。


貴2「憐、貴女が思いっ切り、憂太くんの事を応援すれば、きっと憂太くん、ホームラン打っちゃいますよ？」


つまり真希ちゃんが言いたかったことは、憐に応援させれば、愛しの彼女に応援された憂太くんが、頑張ってボールを打つ……という事ですね……！


真「まぁ、そういう事だ……。ほら、時間がねぇんだから早く叫べよ。」


貴「えぇ〜……。」


野「なんで恥ずかしがってんのよ！この際勝てるなら何でもやるわ！先輩はアイツらに、勝ちたくないの？！」


虎「そうだよ、憐！きっと憐に応援して貰えれば、先輩も張り切ってぶちかますぜ！」


傍で見ていた野薔薇ちゃんと悠仁くんが、真希ちゃんに加勢する……。悠仁くんは純粋に憂太くんを思っての行動だと思いますが、野薔薇ちゃんは勝ちに貪欲ですね。


貴「もう分かったよ！そのかわりに、例え憂太が空振り三振になったとしても、ちゃんと労ってよ？」


憐は、渋々了承していた。「さっき憂太と話したけどな……。私の応援なんかで変わるかな……邪魔にならなきゃいいけど。」とブツブツ言いながらも、真希ちゃん達に言われた通り、大声で憂太くんに叫び始めた。








貴「憂太！！」



突然名前を呼ばれた彼は驚いて、自身の名を呼んだ彼女の方をじっと見る……。



乙「！！」




貴「憂太なら絶対出来る！私は何時だって貴方を信じてるから……！自分を信じて……、頑張れ……憂太！」



憐の声がグラウンド中に響き渡る……京都校の子達は声のボリュームに驚いたようだけど、一番驚いていたのは憂太くんだった。


彼は、目を見開き何かを堪えるかのように下を向いたが、直ぐに顔を上げ、そして微笑みを浮かべて答える……。








乙「……うん、頑張るよ！」





彼は再びバットを構え、メカ丸くんを見据えた……メカ丸くんから放たれるボールをこれ以上見過ごさないように……。




ブンッ









乙「っ！！」カキーンッ！



彼が全力で振りかぶったバットは見事ボールに当たり、打ち上がった。


虎「おっ！打ち上げた！！」


狗「しゃけ！！」


パ「おっ、これはいけるか……？」


遥か彼方に打ち上がったボールは、飛んでいる桃ちゃんのグローブをすり抜けて──────


貴2「これはもしかして……。」


貴「……憂太っ！」



外野フェンスの外に落ちていった。ボールを打った憂太くんはバットを捨て、ゆっくり歩いて一塁へ……、一塁から二塁へ……、二塁から三塁まで歩き、そしてついにホームベースにたどり着いた……仲間達に満面の笑みを浮かべて──────




乙骨：ホームラン

東京校：1点