パ「東京校、京都校、それぞれの学長が提案した勝負方法を1日ずつ。2日間かけて行う。つってもそれは建前で、初日が団体戦だ。2日目が個人戦って毎年決まってる。」


狗「しゃけ。」


野「個人戦、団体戦って……戦うの！？呪術師同士で！？」


真「あぁ……殺す以外なら何してもいい呪術合戦だ。 」


パ「逆に殺されない様ミッチリしごいてやるぞ。」


呪術高専のもう1校、京都校との交流会は殺人以外は何でもありな呪術合戦。呪術師同士の戦闘に驚くも、ある事に気づいた野薔薇。


野「……ん？っていうかそんな暇あんの？人手不足なんでしょ？呪術師は。」


パ「い〜い質問ですね……今はな。冬の終わりから春までの人間の陰気が、初夏にドカッと呪いとなって現れる。繁忙期って奴だ。」


詳しく書くと冬から春までの間、冬季憂鬱（12月〜2月）、自律神経の乱れ（3月）、環境の変化（4月）、五月病（5月）などの人間の陰気が夏の初めに纏めて呪いとなってくる仕組みだ。


真「年中忙しいって時もあるが、ボチボチ落ち着いてくると思うぜ。」


野「へぇ〜〜。」


粗方意味を理解した野薔薇は、気の抜けた返事を返す。


真「で……やるだろ？仲間が死んだんだもんな。」


伏/野「「やる」」


真希の誘いに即答する伏黒と野薔薇。


伏/野（（俺は……/私は……））


伏/野（（強くなるんだ……そのためなら、なんだって。））


二人のやる事は決まっていた……自分が弱いばかりに、特級の呪いには為す術なく、仲間（虎杖）を失ってしまった……。もうあんな思いをするのはごめんだ……強くなれば出来る事の選択肢も増える。強くなる為に……何だってやる覚悟だ。


野「でもしごきも交流会も、意味ないと思ったら即やめるから。」


伏「同じく。」


だからこそ、意味がないものと自身が判断した場合、例え先輩のしごきでも、交流会も即やめると強気に宣言する伏黒、野薔薇に───


真「ハッ。」


パ「まぁ、こん位生意気な方がやり甲斐あるわな。」


狗「おかか。」


各々感心する二年生達だった。










野「そういえば憐先輩は？仲が良いのよね？」


伏「……先輩方と一緒にいないのは珍しいですね。任務ですか？」


真/パ/狗「「「…………。」」」


二年生達の纏う空気が変わった……何故か雰囲気が暗くなり一斉に口を噤んだ。


野「なんで黙るのよ？」


パ「スマンな……いや憐とはもう知り合いだった事に驚いてな。そうだな……大事な仲間だ。」


狗「しゃけ。」


真「……今は体調不良で寝込んでる。……憐の事はいい、さっさとやるぞ。」


雰囲気の変わりように驚いたが、今はあまり詮索をしない方が良いと判断し、先を行く二年生達について行く伏黒と野薔薇だった。