────── 数時間後


貴「ただいま〜！」

憐ちゃんが任務を終えて帰ってきた。

乙「おかえり〜憐ちゃん！怪我は無い？大丈夫だった？」

貴「大丈夫だよ〜！……憂太はなんでそんな心配してるの？」

乙「……実は凛先生から聞いちゃったんだよね……憐ちゃんが呪いを祓い終わった後、転んで足を怪我しちゃった事。」

憐ちゃんの任務に同行していた凛先生から、先に話は聞いていた。転んで怪我しちゃうなんて、憐ちゃんらしいけど。

貴「姉さんの馬鹿！……なんでバカ正直に伝えちゃうのよ！！ごめんなさい、呪いとの戦闘では負わなかったんだけど、注意散漫になってたら転けちゃって……。」

乙「そっか……。でも小さな傷でもちゃんと教えて欲しいって言ったよね？」

貴「うっ……ちゃんと憂太には言うつもりあったんだけど……内容が内容だけに正直に言うのが恥ずかしくて……。でも、ちょっとだけだから安心して！」

乙「分かったよ……何はともあれ大したことなくて良かった。……はい、これでいいよ。」


僕としては、憐ちゃんの傷の大きさなんか関係ない……彼女が怪我をしたという事実だけで、心配になってしまう。それは彼女が頼りないとかそういう意味ではなくて、やっぱり大切な人だから、憐ちゃんの事ならどんな事でも把握していたいという僕の我儘……。それを受け入れてくれてる憐ちゃんには感謝しかない。

貴「ありがとう憂太〜綺麗さっぱり治ってる！」

乙「どういたしまして。」

貴「……今日は何してたの？何かいい事でもあった？」

乙「！？……どうしてそう思ったの？」

（えっ……なんで？！何か僕変だった？勘づかれるような態度取ってないと思うんだけど……。）

僕の態度を見て何故良いことがあったなんて聞いてきたんだろう？憐ちゃんに理由を聞いてみた。

貴「……なんとなく、憂太が嬉しそうだったから。」

乙「そ、そんな事ないよ〜いつも通りだよ……あはは。」

乙（今憐ちゃんに、バレる訳にはいかない！このプレゼントはホワイトデーに渡すんだ！）

それまで絶対に隠し通してみせる……憐ちゃんに嘘を着くのは辛いけど、彼女が笑ってくれる事を信じて……僕はなんでもないようなフリをする。

貴「……そう。まぁ、いいけどね……。ほら、もう今日は夜遅いから憂太も早く寝なよ？……明日も早いんだから。」


乙「？？……うん、そうだね。憐ちゃんも疲れてるだろうしこの辺でお暇するね。じゃあ、おやすみ憐ちゃん。」


何でだろう……急に憐ちゃんの態度が素っ気なくなった。不機嫌そうな彼女を横目に僕は彼女の部屋を後にした。