体育館に笛の音が響く。
「休憩ーーっ！全員しっかり水分とっとけよー！」
その日はバレー部の練習の日。
休憩中の部員にそれぞれの能力を伸ばすべく、個別に声をかけていく。
「――って事だ。次からそこを意識してみろ。次は･･･日向はどこだ」
「あっちっす」
影山が汗をふきながら答える。
視線を影山の指差す方へと向けると、休憩しろと言ったのにも関わらず日向はボールを触っていた。
離れたところで座りながらもボールを触る日向。
腕にボールを乗せながらも休憩するその姿に昔の記憶が蘇る。
「っ･･･日向！」
「おっす！･･･あ」
集中力が切れたせいか、腕からボールが落ちる。
「日向、その練習･･･どこで･･･」
「ああ、この間苗字さんに教わったんです！苗字さんも昔バレー部で」
「知ってる。俺あいつと同級生だからな」
「･･･ええええええ！！！？！？」
そんなに驚くような事だったろうか。
日向の叫び声が体育館に響く。
「苗字さん･･･もっと若いのかと」
「お前･･･まぁ歳の話は女にはするんじゃないぞ･･･」
「･･･う、うす･･･」
「で、だ･･･お前の今日の動きなんだが――」



+　　+　　+



「お疲れっしたーーー！！」
その日の練習を終え、最後の点検もして体育館に鍵をかけた。
車に乗り込みポケットから携帯を取り出す。
日向の口から苗字の名前が出て動揺した。
練習中は集中していたが、終えた途端に気になりはじめる。
"連絡して"なんて言ってたが、何を連絡すればいいのか。
そもそも今更何を話せばいいのか。
「あーーーーくそっ」
がしがしと頭を乱雑に掻き毟りながら携帯をいじる。
そして俺は勢いで苗字にメッセージを送った。
暫く車内で画面を見ていたが既読にはならなかった。
ポケットに携帯をいれ、俺は車のエンジンをかけそのまま走り出した。


真っ直ぐ家に帰ればいいものの、何故かその日は遠回りをした。