ー暗く、冷たい何か、が這い上がってくるー






『…ゔ……』





…ここ数日、寝付きが悪い…





『…う、ん……』





…酷くうなされてしまうのは…風が冷たくなってきたからであろうか…




…苦しい…誰か…誰か…助けて…





『…？』





…と、薄ら意識の中、頬を温かな感触が伝う…


この温かさを、私は知ってる…
苦しい時、何度この温かさに救われた事か…


ぼんやりと目を開ければ……





『……凪砂、さん…？』





…彼が、とても苦しそうな表情をして、私の頬を撫でていた…




「…どうして、泣いているの？…舞美さんが悲しいと、私も悲しい……」




『いらしてたん、ですね…いぇ、大した事では…少し夢見が悪かっただけで…大丈夫です…』




「…怖い夢を見たの？…体もこんなに冷えてしまって…」




言いながら、ﾍﾞｯﾄに座っていた彼が、私の両手を取り、次に上半身だけ起こした私を、優しく抱きしめてくれる…



瞬間、冷たくなった心と体が、じんわりと温かくなってゆく…





『…っ…』





彼の優しくて穏やかな声とその慈しむような動作に、抑えてた感情が込み上げてきて、私も凪砂さんの背に腕を回す…





「怖かったね。……大丈夫。私は舞美さんの側にいるから。一緒に眠ろうか…」





言い終えるよりも先に、彼はﾍﾞｯﾄに潜り込み、そのまま私を正面から包みこむよう抱きしめる…




『…で、でも、何か私に、用事があったんじゃあ…』




嬉しさを感じながらも慌てて言えば、彼は美しい笑みを浮かべ、優しい手付きで頭を撫でてくれる…




「大丈夫だよ。私は、何だか舞美さんに呼ばれた気がしたから、立ち寄っただけ……」




『…そう、ですか…』




「…来て良かった。舞美さんの役に立てたみたい……君がいてくれるから、私もここに存在しているんだよ。…私が何者か分からなくなる時に、貴女も私の側にいてくれるよね？」





『それは……私にとって、凪砂さんは大切な存在ですから…』




「その言葉が、その想いが、私にとって、何よりも嬉しい事だから、舞美さんには変わらず、私の側で笑っていてほしいな…」




『…ありがとう、御座います……』





凪砂さんの言葉と体温に安心したのか…徐々に瞼が重くなってくる…




「大丈夫。…今の舞美さんには、私と同じで、皆がついてる…一人では、ないから……」





…その言葉を最後に、私は意識を手放した……






ー翌朝ー




…扉が勢い良く開けられる…




「舞美さーん!!凪砂くーん!!僕が迎えに来たよー！」



「おひいさん、うるさいっすよ〜。二人が取り込んでたらどうするんですか。」



「でしたら尚の事、お二人の為に！止めにいきませんと‥！」



「…自分の為じゃなくて？」



「はっはっはっ、まさかそんな‥！」



ﾒﾝﾊﾞｰが相変わらずの漫才をしている中、日和だけ何故か急に時が止まったように動かない。



「あれ？おひいさん、どうしたんですか？」



「まさか既に有らぬ事態に‥?!」



日和の横から、茨が勢いよく身を乗り出せば…



「…。なんですか、この状況は……」



ﾒﾝﾊﾞｰが見た光景、それは凪砂と舞美は向かい合って気持ち良さそうに眠っていて、その周りに愛犬と愛猫が寝ていると言う…



何とも和やかで微笑ましい光景だった…




「…見てると、謎の癒やしの効果がありますね…。」



「…やれやれ…」



「実に愛に溢れる光景だね！僕も混ぜるといいね！」



「だからおひいさん！声大きいですって‥！二人が起きたらどーするんですか！」



「…寧ろ好都合です。お二人には大変恐縮ですが、我々はお二方を迎えに来たんですから‥」



「やっぱ茨、思念、混じってません？」



「はははっ！ですからｼﾞｭﾝの考え過ぎだと言ってるじゃないですか〜！」



「…ぜってぇ、嘘だ……」





ー二人が目覚めるまで、後数分ー





End