バレンタイン当日を共に過ごせる恋人達は、みーんな笑顔。

...ばっかりじゃないのが現実。
まあ、ある意味笑みは浮かんでいるけれど。

｢淳君、これはなに？｣
｢なにって.........チョコ？｣
｢うん、見れば分かるよ？うちが聞きたいんはそれちゃうねん。あとなんで疑問系で返すん？｣

笑顔の中に、今度は若干の怒りを含ませて再度質問を投げかけてみる。
当事者である彼はと言えば、こちらと違い濁りのない笑顔をキープしたままだ。それがまるではぐらかされているように思えて、溜息を溢してしまう。
自分の態度は決して好ましいものと言えないだろうが、今くらい許されたい。

｢...うちとの約束忘れたん？｣
｢ボクが奈緒子ちゃんに嘘つくわけないやんか｣
｢そこは即答なんや｣
｢大事なことやからね｣
｢...せやったらなんで｣
｢うん？｣
｢なんでチョコ貰ってきたん...！｣

強めた言葉のせいだろう、どうにか張り付けていた笑みが、とうとう形を保てなくなってしまった。

｢本命ぽいのは貰わんとってって言うたのに！｣
｢え、これ義理やろ？｣
｢ヴィタメールが本命やない方が怖いわ！主に金銭感覚！ヴィタメールやで？チロルちゃうねんで？｣
｢ボクからしたらヴィタメールもチロルも変わらへんよ？｣
｢ベルギー王室御用達と駄菓子一緒にするとか正気なん？！｣
｢奈緒子ちゃんからのチョコ以外みんな同じや｣
｢うっ...｣

曇りない瞳で真っ直ぐ見つめられてそんなセリフを言われたら、言葉を返せなくなる。
なにが怖いって、その場凌ぎじゃなく本気でそう思っているところ。まったく、タチが悪い。

｢そもそも無理に押し付けられてん。流石に相手のメンツもあるし、捨てるんは職人さん...いや工場の人ら？...と、食材に失礼やろ？｣
｢それは、まあ...一理あるけど...どうするん、これ｣
｢カレーにでも混ぜたらええと思うわ｣
｢フレーバー付きはそのまま入れられへんやんか......ていうかおっもい。本命高級チョコ入りとか想像だけで重いわ、そのカレー｣
｢想いだけに？｣
｢おもんないで｣
｢おもんない？｣
｢おもんない｣
｢ホンマに？｣
｢おもんない...............ふふっ｣
｢おー、笑った｣
｢...なんや気ぃぬけたわ｣
｢気ぃ張りっぱなしよりはええやろ？｣
｢ん......ごめんね、キツい言い方して｣
｢ボクこそ、不安な気持ちにさせてごめんな？...あと、さっきの｣
｢ん？｣
｢奈緒子ちゃんからの以外は同じ...あれ、ホンマやから｣
｢...うん｣
｢奈緒子ちゃんがくれるもんやから特別なんや。それが要らんレシートでも、折れたシャー芯でも｣
｢や、さすがにそんなんあげようとは思わんよ...そもそもゴミやんか｣
｢ものの例えやから｣
｢例えやとしても｣
｢ひとまずそれは置いといて......ボクが好きなんは奈緒子ちゃんだけや｣

優しいけれど真剣な眼差しに、一瞬で惹き込まれてしまう。数秒前までコントみたいなやりとりをしていたというのに。
いつもそうだ。気づいたら彼のペースに乗せられている。

でも、それを心地良いと感じてしまうのたから単純だ。

「...うん、うちも淳君好き」

背徳感と牽制を込め、恐らく本命として渡したのであろう高級チョコレートを視野に捉える。彼の提案した調理法には使えないが、早急に消費方法を考えなくては。
どんなに高くても、どんなに美味しくても、怖くないんだから。