『何か用事あった？』
｢いえ、見かけたから話しかけただけです｣

これには思わず顔が綻んでしまう。まあ、上手く笑えてるかは分かんないしどうせ顔半分は見えないけどね。

『かわいい奴め』
｢190近い男によくそんなこと言えますね｣
『かわいいに大きいも小さいもないんだよ』
｢そーですか｣
『ところで部活中じゃないの？』
｢休憩です｣
『ならしっかり休憩しな。私ももう帰るし』
｢えっ...せっかく会えたのに...｣

さっきからかわいすぎない？
スマホを持つ手に力が入っちゃうじゃないか...マスクしてて良かった、多分今やばい顔になってる。

『また学校で会えるでしょ』
｢それはそうですけど、校内でも遭遇率だいぶ低いじゃないですか｣
『ダンジョンじゃないから会えなくはないよ』
｢それと一緒にされても｣

そう、3年の私と2年の彼とでは、まず学校内での生活区間が違う。

校舎は同じでも各々の教室は別の階にあるし、移動教室の授業でも出くわすことはあまりない。昼休みや放課後などの空き時間にたまたま会うくらいだ。
それだって私のクラスにいるバスケ部員に用事があった時。私は部活に入っていないし2年の教室に用事はない。
いくら親しいと言っても、男子生徒が圧倒的に多いこの学校で、我が校の有名人に会いに行くのは若干気が引ける。

彼女でもあるまいし。

『気が向いてタイミングも合えば行くかもね』
｢それ多分来てくれないやつ｣
『行けたら行く』
｢それ絶対来ないやつ！｣
『そう興奮するな、若者』
｢一個しか違わないでしょ......あーもう、じゃあオレが会いに行きます｣
『健気だね』
｢会いたいんですよ！｣

犬か......って、これだと私が主人みたいになるな。

『よーしよしよし』
｢犬扱いですか｣
『バレたか。あ、それはそうと』
｢はい？｣
『会いに来て、じゃないんだ？』
｢そりゃ来てくれたら嬉しいですけど...｣
『けど？』
｢どうせ来てくれないでしょ｣
『私そんなに薄情っぽい？否定は出来ないけど』
｢そこは否定してくださいよ｣
『ごめん』
｢別に良いですけど...オレそろそろ戻りますね｣
『うん、いってらっしゃい。頑張って』
｢はい！じゃあ上田さん、また月曜に！｣

爽やかな笑顔で去っていく沢北に口元が緩んでいくのが分かる...

...ってあれ？

｢...麻酔きれてる｣

どうやら自分で思っていたよりもずっと、彼への気持ちは大きかったらしい。
もう自由が効くはずの顔を両手で押さえながら、再び表情のコントロールを試みる。

マスク、してて良かった。