三年間通ったこの学校とは今日でお別れ。

好きな人と顔を合わすのも、きっとこれが最後になるだろう。

｢...一之倉さ、その制服お下がりに出すとかあるの？｣
｢いいや｣

賑わいの輪から少し離れた植え込みの近くで交わす会話は、なんの変哲もない内容。

私意外にとっては、ね。

｢あ、あの...じゃあさ、記念にそれ、貰えない？......ボタン｣
｢ボタン...って、学ランの？｣
｢その、第三ボタンは”友人”らしくて！だから......ダメかな？｣

周りの声に掻き消されないよう移動した先で振り絞った勇気。
もし否定の答えが返ってきたなら、式で流さなかった涙がここで頬を伝う羽目になりそうだ。

｢良いよ｣

...が、どうやら天は我を見放さなかったらしい。

｢...ホント？｣
｢うん｣
｢ありがとう！｣
｢それで？｣
｢ん？｣
｢上田はなにをくれる？｣

正直、その質問は想定外だ。
頭の中は貰えるか否かで埋め尽くしてしまっていたから、その先のことなんてなにも考えてない。

｢え......っと、制服は知り合いに譲る予定で...あ、コサージュ...は同じのだもんね......うーん...｣

フル回転で対価になる物に考えを巡らすが、これといった決め手にかける。

｢...どうしよう、なんもないや｣
｢困ったな...｣
｢あ、自販機でなんか買ってこようか？｣
｢それはちょっと情緒に欠ける｣
｢ですよね｣

制服とコサージュと証書。
これらを除けば、文字通りこの身ひとつの私が彼にあげられるものなんて...

...あ。

｢...私なら、あげられるんだけど.........なーんて｣

一応弁明しておくが、これは自虐に走った告白じゃない。

ただなんとなく、本音を曝け出すならこの戯れに乗じた今しかないと思ったから。

(伝えるの諦めたくせに、未練がましいなぁ)

...なんて自虐的な気分を一変させたのは、一之倉の口から放たれたセリフ。

｢オッケー、交渉成立｣
｢は...？｣

我ながら、なんて間抜けな声。

(...いや、てか......えっ？)

｢上田を貰う｣
｢...えっ？！｣
｢くれるんだろ？｣
｢え、や...あの......そ、それは...どういう意味、の...？｣

もともとはやかった鼓動が、このままだと死んじゃうかもしれないってくらい、強く音を立てる。

それでも、夢であってほしくない。

｢上田｣
｢は、はい...｣
｢ボタン、やっぱりこっちを貰ってほしいんだけど｣

学ランへ伸ばしていた手が差し出される。
その中には、ついさっきまで彼の胸元で小さく光っていたボタンが、コロンと転がっていた。

｢わ...私の、都合の良い幻想とかじゃない、よね？｣
｢うん｣
｢本当に、本当に貰って良いの？｣
｢うん｣
｢このボタンで、良いの？｣
｢うん。好きな人に渡すなら第二ボタンだろ？｣
｢...！｣

恐る恐る触れたボタンは冷たくて、熱くなった指先と中和される。

彼と顔を合わせる最後の日は、時期未定で延期となった。