人は暇を持て余すと、くだらないことに手を出しがちな生き物であり、その結果、殆どの場合で痛手を負うことになる。

今の私のように。

｢いやぁホント、指骨折するかと思った｣

肩を叩き、振り向いたところで頬を軽く突く。隙だらけの恋人に、スキンシップの一環で仕掛けた、かわいらしい悪戯。

...が危うく大惨事になるところだった。
いや、自業自得なんだけど。

｢ったく...自分まて怪我しそうなことすんなよ｣
｢えへへ...はーい｣

心配と呆れが混ざった口調。
痛めた指を包み込む手は、自分よりもずっと大きいのに、優しくて少しくすぐったい。

｢違和感とかあるか？｣
｢んーん、平気！大は？ほっぺ痛くない？｣
｢オレも平気。びっくりしたくらいだな｣
｢ホント？良かった｣
｢心配ありがとな。さて、と...他に言うことは？｣
｢...なかなかの突き心地でした｣
｢反省する気ないな？｣
｢ぎゃっ！｣

さっきまで指を労っていた両手が、今度は乱雑な動きで髪を掻き回す。

｢ちょっと！髪ぐちゃぐちゃになる！｣
｢反省は？｣
｢した！しました！ごめんなさい！｣
｢よし｣
｢もー...｣
｢はは、悪い悪い｣
｢気持ちがこもってなーい！｣

元を辿れば原因は自分だと言うのにこの態度。傍から見るとまるで暴君。
でも、大にはちゃんと伝わってる。これが甘えてるだけって。

...え、伝わってるよね？

｢どうかしたか？急に黙って｣
｢...や、別に｣
｢ふーん？...あ、そうだ、奈緒子｣
｢？な......に...｣

俯きかけていた顔を上げるのと同時に、コツンと合わさる額。

｢仕返し｣

至近距離で告げてくる大の顔は、してやったり...なんてセリフまで聞こえてきそうだ。

(...完敗)

悪戯の成功だけじゃなく、一瞬浮かんだ疑心までも払拭してしまった彼につられて、自然とこぼれる笑み。

改めて思い知らされた。私の笑顔にはこの人の存在が欠かせない。
今日も、明日も、ずっとずっと。