優しい声で、機嫌良く、笑顔もつけて名前を呼ぶ。

｢みーのるくん｣

そしたら、逃げられた。

｢待ちなさいどこへ行く！｣
｢お前がその呼び方する時はあまり良いことがないからな｣
｢ひどーい！｣

気づいた直後に回れ右をした幼馴染の服を、絶対に逃すものかと握りしめる。多分これ、シワになるだろうな。
でもほら、稔が逃げなきゃ良いだけの話だし。

｢出会い頭に逃げることないでしょ！｣
｢...じゃあ聞くが用件「おんぶして！｣...は？｣

早々に観念したらしい稔の問いかけに、待ってましたと言わんばかりの勢いで言葉を被せる。

｢良いでしょ、ね？｣
｢おんぶって...お前なぁ...｣
｢なによ、別に変なことじゃないでしょ？昔もよくしてくれたし｣
｢それは小学生の頃の話だろ...なんなんだ突然｣
｢いーからほら！話はおんぶしてから！｣
｢...ったく......ほら｣
｢ありがとー！よいしょっと......じゃ、発進！｣
｢は？｣
｢マツモトミノル、はっしーん！｣
｢...しないぞ｣
｢ねーねーいーじゃんねーねーねー！｣

こんなにしつこくて良いのかって？

大丈夫、だって...

｢あーもー......これで満足か｣

粘り倒せば彼は必ず折れてくれるから。

｢もっと速く！｣

まあ、それに甘えすぎてる自覚はある。
だけど、これは昔から変わらないことだから、ね。

｢無茶言うな｣
｢稔なら大丈夫！｣
｢ダメだ｣
｢えーなんで？｣
｢もしなにかあったら奈緒子まで怪我するだろ｣
｢...！｣

ホント、こういうとこも変わらない。
自分より私なんかの心配しちゃってさ。

｢...稔｣
｢ん？｣
｢わがまま言ってごめんなさい｣
｢はは、もう慣れた｣

あとどれくらい、この先もわがままを聞いてもらえるだろう。
胸の中をぐるぐると巡るなにかを仕舞い込むよう、すっかり逞しく成長した背中にぴったりくっついた。