｢あれ...？｣

思わずわこぼした言葉に混じるのは、疑問と言うより困惑。
その原因は、他でもない私の手の中。

｢......ぎゅう、にゅう｣

そう、これである。

様々な飲み物が並ぶ自販機で、私が選んだのはこの牛乳.........ではなく、フルーツミックスのジュースだ。〇〇オレとかじゃない方の。
それが、一体何故...？

いや、それよりも頭を悩ませることがある。

(牛乳飲めないんだよなぁ...どうしよう...)

自販機だから返品だって出来ない。せめて飲めるものなら、今の気分じゃないにしてもまだ良かった。
当たり前だが、手の中のそれをどれだけ見つめても変わることはなく、時間だけが過ぎていく。

さて、どうしたものかと考えを巡らせる中、突然その悩みの種が視界からフェードアウトした。

｢！......えっ？｣

驚いて顔を上げると、意外な人物が目に映る。

｢ふ、深津君...？｣

そこに居たのは、同じクラスの深津一成君。

｢もらうピョン｣
｢え？でも...｣
｢どうせ飲めないピョン｣
｢...ありがとう！｣

思わぬ救世主の登場により、どうにかピンチを切り抜けた。

｢正直困ってて......って、あれ？牛乳飲めないの話したっけ？｣
｢一昨年聞いたピョン｣
｢よ、よく覚えてたね｣
｢あと上田さんの顔に書いてあるピョン｣
｢えっ｣
｢冗談ピョン｣

淡々と語る深君は、回収した手と反対側を前に突き出す。

｢代金だピョン｣
｢え、良いよ別に！処理困ってたし！｣
｢こういうのはきっちりするピョン。嫌なら牛乳返すピョン｣
｢うー......じゃあ、有り難く受領しま......ん？｣

差し出した手に混じる、硬貨以外のなにか。
よく見るとそれは、ポップな包装が施された飴だった。

｢深津君、これ...｣
｢おまけピョン｣
｢良いの？｣
｢ピョン｣

肯定らしい一言を残す深津君。

どうやら彼は思っていたよりも少しお茶目で、ずっとずっと優しい男の子らしい。