｢牧君｣
｢どうし......？｣
｢やった！ひっかかった！｣

子供っぽくはしゃぐ私と、状況がよく飲み込めていないらしい恋人。
普段は凛とした佇まいでいかにも強者って雰囲気を纏う彼が、キョトンとした表情で硬直している姿はかなりのギャップだ。

｢今のは...？｣
｢えへへ、悪戯しちゃった｣
｢悪戯？｣
｢うん、悪戯｣
｢...どういう悪戯だったんだ？｣
｢えっ｣

どう？どうって...え、知らない...？
これは想定外すぎる質問。頭をフル回転させて答えを探した。

｢えっと、後ろを向いてる人...牧君の肩とかをポンポンってするでしょ？それで、振り向いた時に私がほっぺをつつく...って感じのやつ、なんだけど...｣
｢なるほど、それは悪戯なのか...｣
｢うん、一般的に......知らなかったんだ？｣
｢ああ、されたこともその光景を見たこともなかったからな｣
｢そんな人いたんだね...びっくり｣
｢すまない...だが、何故それが悪戯なんだ？｣
｢んー...意表をついてしてやられた！って感じになるから、とかかなぁ？あと、引っかかった時の顔ってかわいいし｣
｢かわいい...｣

牧君も、とは心の中に留める。かわいかったのは本当だし、そんなこと言ったからって気を悪くすることもないだろうけれど、悪戯をしたばかりであまり揶揄いすぎるのも、ね。
...まあ悪戯そのものを知らなかったわけですが。

思い出すとまたニヤけてしまいそだから、下を向いて必死に誤魔化す。

｢...そういえば、これを見てほしいんだ｣
｢え？なん...っ！｣

牧君の長い指が唇にあてられ、言葉を続けるのを阻んだ。

｢ああ、たしかに｣
｢...？｣

クエスチョンマークが消えないままでいると、ようやく彼は唇から手を離し、そのまま頬に優しく触れる。なんだかくすぐったい。

｢悪戯をしたくなる理由がよく分かった｣
｢え...？｣
｢キョトンとした...で良いのか？その表情を見たくなる、いつもとは違った愛らしさに惹かれるんだな｣

優しく微笑む牧君を見ながら、悪戯されるのも悪くないかも...なんて、単純すぎる思考回路に行き着いた。