部屋の前で体育座りに俯くなんて、まるで少女漫画のワンシーンみたい。

まあ実際は、居てはいけないアレと遭遇し、退治することも見張ることも出来ず、扉越しにその脅威に怯えているだけなのだけど。
一人の時に限って対処しきれない事態に遭遇するの、なんで？

(こんな時実里がおったら...)

恋人とは言え、都合の良い時だけ頼りにしているみたいで少々気は引けるが、それでもその事実は変えられない。
お使いなんて頼むんじゃなかった。

...と、一時間前の自分を激しく責めていた時。

｢帰ったでー｣

玄関の扉が開き、聞き慣れた声が耳に入った。

｢み、実里ー！｣

待ち侘びた救世主の帰還。
今ならゲームの村人達の気持ちがよく分かる。

｢うおっ！なんや急に...頭打ったんか？｣
｢ちゃうけどもうそれでええわ！とにかく帰ってきてくれて良かった、ホンマ良かった！｣
｢はぁ？｣
｢あっち！あっちの部屋にヤツが、ヤツが...！｣
｢ヤツってゴ「それ以上は言うたらあかん」...おう...｣

名前を言ったところでなにかが起こるわけじゃない。
でも、なんか、とにかく嫌。

＊
＊
＊

｢片してきたわ｣
｢ほ、ホンマ...？｣
｢おー、証拠やったらこの袋ん中や。見るか？｣
｢それは断固拒否するけど、やっつけてくれたんはホンマにありがとう！｣
｢あんくらい楽勝や。ま、思ったよか時間かかったけどな｣

得意げに笑って見せる実里に胸がときめくのは、愛情なのか尊敬なのか...どちらでも構わない、と言うか多分、両方。

｢あかん、後光さして見えるわ...｣
｢はっはっはっ！せやろ、しっかり崇めとけや｣

普段ならこの辺りでツッコミを入れて、軽いじゃれあい(と言う名のケンカ)に発展するところだが、今日ばかりはひたすら敬服である。