｢烈、そこどいて｣
｢断る｣
｢どーいーてー！｣
｢断る言うたやろ｣

コタツに入ったまま、こちらを一瞥することもなく言い放つこの男は、一応恋人である。

｢うちも入りたいんやけど！｣
｢入ったらええやろ。そっち空いとんのやから｣
｢ここやとテレビ見えへんやん！DVD見たいのに！｣
｢早いもん勝ちや、諦め｣

本来ならここで言い返すのだが、そうも出来ない理由があった。
それは、コタツを出すにあたって設けたルール。
①コタツで寝ない
②やらなきゃいけないことはやる
③ポジションは早い者勝ち

今回、この3番目が該当するわけだ。

｢悔しい...｣
｢ポジション争いでオレに勝てるて思わんことやな｣
｢もー...ホンマそのコタツへの執着心なんなん？｣
｢こんなもんやろ、みんな｣
｢んなわけないやろ！｣

烈のこのコタツへの熱意を、最近は風林火山のようだと思い始めている。
コタツに入る動きは恐ろしく速いし、入ったら入ったで静かすぎるし、ベストポジションは確実に侵略されるし、そこから絶対動かない。

｢そないここ座りたいんか？｣
｢...！替わってくれるん？｣
｢それはない｣
｢はー？！なんやねんそ「けど」...うん？｣
｢ここがええんやったら勝手に入れ。オレはこの場所譲る気あらへん｣

それはつまり、同じ場所へ一緒に座ろう...と言うことだろうか。

｢...ええの？｣
｢オレも鬼ちゃうしな。ちょっと狭いんは我慢したる｣
｢烈...！恩に着るわ！｣

傍から見れば、こんなことくらいでと思われるかもしれない。
でも、寛ぎタイムの邪魔をされるのが嫌いな彼が、わざわざ自分の確保したスペースに人を招くなんて貴重すぎる。所謂、デレだ。
コタツに運命が委ねられている感は否めないけれど、根底にあるのは当然彼の意志。

｢お邪魔しまーす｣

DVDをセットしてリモコンを持ち、彼が空けてくれたスペースへいそいそと入り込む。

背中に温もりを感じながら、この幸せがたくさん続きますように...と強く強く願った。