｢...でね、なんかうちの家族、誕生日が行事と重なる人多いんだよね。父親は七夕、母親はバレンタイン、弟はホワイトデー...まあ私はなんもないんだけど。あ、そういえば流川君っていつ生まれなの？名前的に秋とか？｣
｢今日｣
｢へぇ、今日なんだ！............今日？！｣
｢うす｣
｢...お、おめでとうございます｣
｢ども｣

(えぇ...今日とかそんな...誕生日に長話付き合わされてプレゼントもなしとか申し訳なさすぎる...！)

贈らなければと思う程...また、強請られるような仲でもないのだけれど、知った以上はなにかしなくては！と思うのが自分の性。

(なんか、コンビニでも...いやこの辺自販機もないし...！どうしよ、なにかない.........あ！)

｢流川君、これ！｣

差し出したのは、小さな飴。私の好物で、家でも学校でもよく食べているものだ。
もちろん、これはさっき開封したばかり。

｢ごめん、せっかくの誕生日なのにこんなものしかなくて...あ、これ家出る前に開封したから期限とかは全然大丈夫だと思うんだけど、でもいらなかったら断っ｢いる｣...あ、ホント？｣

こくりと頷いて、手のひらにのせた飴を長い指が拾い上げた。

｢あの、もし気を遣ってるなら大丈夫だからね？｣
｢ちげー｣
｢本当？それなら良いんだけど...その飴、好きなの？｣
｢普通｣
｢あ、そうなんだ｣

もう既に自分ものになったそれを、流川君はじっと見つめている。
やっぱり気を遣ってるんじゃないか、今からでもコンビニへ走ろうかと思い始めた時、今日初めて彼の方から話しかけられた。

｢普通、だけど...気にはなってた｣
｢そうなの？良かったぁ...！それ、私のオススメ！｣
｢...ん｣
｢流川君もこういうの気になったりするんだね｣
｢...上田が、食べてんの見て、気になっあ｣

一瞬、どきりとする。

私の名前を認識してたこともだけど、あの流川君が他人の行動を見てなにかを気にするなんて。

(...これ、親衛隊の子達に知られたら闇討ちされそうだなぁ)

彼と同じ性別の相手にも強気な女の子達だし、異性ならそりゃもう大事件ってレベルの騒ぎ方になりそうだ。
こっちがどれだけ、ただのクラスメイトとして接していても同じことだろう。

(いやホント、私全然その気ないんだけどね...)

｢気に入ってもらえると良いけど...好みじゃなかったらホントごめんね｣
｢...気に入ったら？｣
｢え？えーと、どこでも買えるやつだし、すぐ手には入ると思｢上田はもうくれねぇのか？｣...ほしいの？｣
｢ほしい。上田から｣

1年の初日からこんなことは良くないと思いつつ、させてもらいたい。

(...前言撤回。なんでこんなドキドキするの)

なにかが変わりそうな予感が、頭の中を通り抜ける。

今日は元日。
新しい年と、今知ったばかりの感情のスタートだ。