｢涼しいねぇ｣
｢あー...秋だからな｣

虫達の音色を聞きながら歩く夜道、頬を撫でる風も心地良さを助長させる。
ルームウェアとサンダルで完全近所の人間です、みたいな格好でも趣は感じられるものだ。

｢秋っていいよね...ムシムシしないから過ごしやすいもん｣
｢ほぼ年中家の中で快適に過ごしてるじゃねーか｣
｢いやー秋はいいなぁ｣
｢スルーかよ｣
｢ふふふ｣

なにより、隣には愛してやまない人がいる。

｢どこまで行くんだ？｣
｢特に決めてない｣
｢だろうな｣
｢分かってて聞いたの？｣
｢珍しく外出たいとか言うから、もしかしたらって思ったんだよ｣
｢なにそれかわいい...もう満足してるしすぐ帰ってもいいよ｣
｢...いや、もうちょい歩こうぜ。奈緒子と外でゆっくりすること、あんまねぇし｣

夜だからしっかりした判断は出来ないけど、彼の顔は多分、耳の辺りまで赤いんだろうな。
覗き込んだりしたら逃げられちゃいそうだからしないけど。

｢そうだね、久々のシャバの空気だし｣
｢言い方なんとかなんねーのかよ...｣
｢...たしかに、これじゃ家が刑務所になっちゃう｣
｢そこじゃねぇよ｣
｢うーん、もっと良い表現方法は...｣
｢普通に外出で良いだろ｣
｢もう少し特別な感じが良いの｣
｢なら散歩は？｣
｢散歩...なんかもう一声！｣
｢それだと値切り「あっ！」...｣
｢お散歩デート(夜)にしよう｣
｢遮った割に微妙だな｣
｢だって散歩は入れたかったし...でもイメージは夜よりお昼でしょ？だから(夜)！それにデートも外せないもん｣
｢...そーかよ｣
｢そーだよ、寿君とのお外デートだよ。久々のお散歩デート楽しいね｣

センスがあるかは別として、良い表現だと我ながら思う。

...なんて自賛してみたものの、彼からの返事がない。
不思議に思い振り返ると、隣にいた彼がいつのまにか数歩後ろで立ち止まっていた。

｢寿君？どうかし......あ、もしかし気分悪くなっちゃった？｣
｢...いや｣
｢本当に？無理しないで良いんだよ、付き合わせちゃってごめ「奈緒子」...うん？｣

今度は遮る側になった彼が、深呼吸をひとつ。
再びこちらとの距離を詰めたかと思うと、片手を差し出しながら言葉を放った。

｢...デートなら手くらい繋ごうぜ｣

彼からの想定外な申し出に、一瞬正常な判断が出来なくなる。
だって、夜でも公道で自分からスキンシップを図るなんてこと、私が外出するのと同じくらいレア。

...だけど、驚きの次にきた嬉しい気持ちは、すぐに脳から伝令を出していて、気づいた時には彼の手をとっていた。

たまの外出も悪くはない。
幸せな気持ちに浸りながら、秋の夜道を二人で歩いた。