今日、11月11日はポッキー&プリッツの日。
そしてこの日に付き物なのがポッキーゲーム、恋人や友人同士でやると盛り上がる、アレだ。

｢寿君、ポッキーゲームしよう｣

ここにもそのゲームを持ちかけてくる者が一人。
声の主は上田奈緒子、オレの恋人だ。

｢...言うと思った｣
｢なら話は早いね、やろ｣
｢ヤだよ。口ベタベタになるし｣
｢チョコついてない方譲ってあげるから｣
｢それ最初汚れないだけだろ｣
｢やだー！やろーよー！｣

頭をグリグリと押しつけて駄々を捏ね始める奈緒子。こうなった彼女は、こちらが折れるまで諦めない。

｢...ったく、仕方ね「寿君ならそう言ってくれると信じてたよ」...変わり身はえーな｣

内心では少し沸き立っているものの、悟られないよう呆れた風に承諾の意を伝える。

｢つーか、言わせる気しかなかっただろ｣
｢うふふ｣
｢で？肝心のポッキーは｣
｢あるよ、ほら｣

そう言って差し出された薄い箱には、たしかにポッキーの綴りが英語で書かれていた。

が。

｢お前これ.........アーモンドじゃねぇか｣

ノーマルサイズでも極細でもいちご味でもなく、何故よりによってアーモンドなのか。
別にアーモンドが嫌いなわけじゃない。むしろかなり好きだ。
しかし、それはあくまで普通に食べるていでの話であって、これからやろうとしていることに関しては別である。どう考えても不向きなタイプではないのか。

｢美味しいよね、アーモンド味｣
｢いや美味いけど...ポッキーゲームにはむかねぇだろ、これ｣
｢私もそう思う｣
｢思うならなんで買ったんだよ...｣
｢だって寿君がこれ好きって言ってから｣

さも当然のように言い放つ彼女に、うっかりときめいてしまった。
ゲームをしたい欲と自分の恋人の好みを両方頭に入れたまま、割ることもまして引くこともせず強行する。実に彼女らしい。

｢...ポッキーゲームは諦めろ。どっちにしろやりづれぇし｣
｢うーん...仕方ないか。じゃあもう普通にチューしよ｣
｢お前ホント...｣
｢うん？｣

正直、ゲームを持ちかけられた時から薄々勘づいてはいたけれど、やはり目的はそれか。

｢んな堂々と言うならゲームとか回りくどいことしなくても良かったんじゃねぇか？｣
｢せっかくのポッキーの日だもん｣
｢だとしてもだろ｣
｢まあまあ、細かいことは気にしないで。ほら、チューは？｣

目を閉じながら軽く唇を突き出す奈緒子。どこまでも自由だと思いながらも、結局その全てが愛おしくてたまらない。

照れくさい気持ちを誤魔化すように、大人しく待つ彼女に唇を重ねる。
ポッキーなんかなくても、十二分に甘く感じた。