｢...で、なんであんな格好だったんだ、奈緒子｣
｢天気が良かったからちょっと散歩に行ってて。そしたら帰りに突然｣

落ち着きながらも未だ怪訝な表情で訊ねる寿君に、順を追って説明していく。

｢ゲリラ豪雨だったしな...まあそこは仕方ねぇけど｣
｢でしょ？それで、いつ弱まるかもわからないからダッシュで帰ったは良いけど、池に落ちたみたいになっちゃって...お風呂入ろうって｣
｢...で？｣
｢いつの間にか帰ってきてた寿君に悲鳴上げられちゃって、私もつられて叫んじゃった｣
｢そことばすなよ！｣
｢だってそうだったじゃん！｣
｢オレが聞いてんのは叫ぶ前のとこだっつの！パンツ一枚で廊下彷徨く理由！｣
｢パンツとか大きな声で言わないでよ！人を変態みたいに...もう！｣
｢わる......いやオレから見たらその通りだろ？！｣
｢ひどーい！私はただ忘れ物漁ってただけだもん！びしょ濡れの服着たくないし！｣
｢タオルくらい巻けよ！もしオレじゃなかったらいろいろやべーだろ！｣
｢鍵かけてたもん！私だって寿君が急に目の前に出てきてびっくりしたんだからね！｣

彼は今日、友人の家に行くと言っていた。帰りの時刻は聞いていたものの、まだそれには早い。
まあ、帰宅時の物音はドライヤーでかき消されてしまったのだろうけど。

｢オレも雨降りそうだったから早めに切り上げたんだよ、連絡入れたろ？｣
｢それは見たけど...でも早すぎない？こんな雨なのに濡れてないし｣
｢あいつが車出してくれたから...｣
｢なにそれ羨ましい｣
｢...って、話逸れてきてんじゃねーか｣
｢えーもういいじゃん...聞かれたことは答えたよ｣
｢はぁ...家でももうあんな格好すんなよ｣
｢わーかーりーまーしーたー｣
｢お前反省する気ねぇな？｣
｢してますぅ。てか、今更パンツ一枚でいるとこ見たくらいで動揺するなんて...全部見てるでしょ！｣
｢ばっ...！それとこれとは話が違うんだよ！つーかお前もパンツって言ってんじゃねーか！｣
｢照れてる？照れてるの？｣
｢うっせー！｣

付き合って何年も経つどころか同棲までしていると言うのに、未だこんなことで赤くなってしまうとは。

｢...ホント、寿君てかわいいしよね｣
｢な、なんで急にそうなんだよ？！｣
｢だって結局お風呂出るのも待っててくれたし｣
｢...冷えたままじゃ身体によくねぇだろ｣
｢髪乾かすの手伝ってくれたし｣
｢...濡れた頭じゃ風邪引くだろ｣
｢上着用意してくれてるし｣
｢...湯冷めしたら意味ねぇだろ｣
｢床拭いて洗濯までしてくれてたし｣
｢...あのままにしとけねぇだろ｣
｢今も痛くならないようにクッションひいてくれてるし｣
｢...床に直座りじゃ冷てぇだろ｣
｢おまけにホットドリンク付き｣
｢...風呂上がりは水分補給必須だろ！｣
｢そういうとこだよ｣

このお説教もだが、結局のところ彼のやることは私を想ってのもの。
それが彼の行動から強く伝わってくる。

｢...そこは優しいとかで良いだろ｣
｢そうだね。じゃあ、優しい寿君にお願いがあるんだけど｣
｢お願い？｣
｢うん。私、雨に打たれまくったじゃない？そのせいでだいぶ気持ちが沈んじゃってるの｣
｢そうは見えねぇけど｣
｢スペシャルバスタイムもなくなっちゃったし｣
｢なんだスペシャルバスタイムって｣
｢と言うわけだから、慰めて！Hold me tight！｣
｢全体的にマイペースすぎんだろ...｣
｢...ダメ？｣
｢............ったく、仕方ねーな｣

渋々みたいな態度だけど、それがただの照れ隠しなのは表情や声、それとまわされた腕の優しさから分かった。

｢んー......幸せ...｣
｢...そーかよ｣
｢うん。寿君は？｣
｢...オレも、幸せ｣

胸の奥がじんわりと暖かくなっていく。

(お風呂やあったかい飲み物も良いけど、やっぱり一番効果あるのは寿君だなぁ...)

心身共に感じる幸せに浸りながら、まだ降り続いている雨に感謝した。