神君から慰めと励ましを受けて、その優しさが嬉しくて、そしたら好きがあふれてきて、心の中で思いっきり叫んでた...............つもりだったんだけど...。

｢じ、じんくん...｣
｢ん？｣
｢わ、わたしいまなにか、いっ...た...？｣
｢うん｣
｢...じんくん、すきって、いった...？｣
｢うん｣

狼狽えながらの質問に即答する神君。

自分の頭と耳がおかしくなっただけだと思っていたのに、真っ直ぐこちらを見て答える神君を前に現実味が強くなる。

...いや、頭がおかしくなってたのは事実。自分に都合の良くなるよう、意味を歪曲して認識してる可能性も捨てきれない。

だって神君にはニキビないし！

｢...もしかして、オレも(自分のこと)好きだよって意味、とか｣
｢オレってそんなにナルシストっぽいかなぁ｣
｢あ、いや...その！｣
｢うーん...じゃあさ、その質問に答える前にオレからも質問｣
｢ぅえ...？！｣
｢さっきの、友人としての好きとは別の意味？｣

突然の質問返しに、混乱しっぱなしの頭ではすぐ反応出来なかった。

不可抗力とは言え、好きな人にその想いを伝えたのは事実。
これだけ過剰に反応しておいて、今更「友人としての好き」はまかり通る？...いや無理だ、こんなに間を空けたら肯定してるも同然。
無言は肯定って、そう捉えるって言ってたもんね、神君。

でも、それとは別に理由がひとつ。

｢...答え分かってる質問はダメだよ｣

賢い方じゃないけど、彼の質問が意図を持ったものであることくらい理解してる。

｢そうだね、ごめん｣

ほら、やっぱり。
8割くらいは照れ隠しのつもりで返した答えだったけど、彼はあっさりとそれを認め、私の大好きな笑顔のまま続けた。

｢でも、オレは上田から直接聞きたい。それもダメかな？｣

そんな風に言われて拒否出来るわけがない。
決定権はこっちにあるはずなのに、この会話の主導権を握っているのは完全に相手側なんて...前から思ってたけど、神君って策士だな。

早く脈打つ鼓動をどうにか整えようと深呼吸を繰り返す。
当然、これだけじゃ完全にはおさまりはしない...それでも伝えなきゃ。

｢...あのね、神君｣
｢うん｣
｢...友達とか、そういうんじゃなく、神君が好き...大好きです｣

つっかえそうになりながら、どうにか言葉を紡ぐ。

｢うん、ありがとう。オレも上田が大好きです。付き合ってください｣
｢...ほ、本当に、夢じゃない？｣
｢夢じゃないよ｣
｢...本当の本当？｣
｢本当の本当｣

優しく手を握って、今起こっていることが夢ではないと実感させてくれる神君。

｢上田の返事、聞かせて？｣

ニキビはできるし、マスク面だし、変なとこばっか見せちゃったし、声は震えるし、告白は断念することになったし、なのに結局告白しちゃうし...とにかく狂いっぱなしの予定。

｢...こちらこそ、お願いします！｣

だけど、結果的に今日一番の幸せへと繋がったのだから良しとしよう。