まだ少し重い瞼を数回、ゆっくり瞬かせて脳を覚醒させていく。
寝ぼけながらも、部屋の明るさから起床時間がやってきたのは理解した。

(朝......って、え？！！)

驚いたのは寝過ごしたからじゃない。
ある意味まだ夢の中かもとは思ったけれど、そうじゃなくて。

二度目の眠りにつくまで広く空いていたベッドには自分以外の...なんて言っても相手は決まってるけど、とにかく一人きりだったはず。

(あ、彰君？！なんで...私、寝過ごしちゃった...？)

そこにいたのは、会いたくてたまらなかった人。
穏やかな寝顔をした彰君が、私を抱きしめていた。

彼を起こさないよう、最小限の動きで壁にかけてある時計を確認する。時刻は午前7時を少し回ったばかりだった。出勤日なら遅刻確定だが、そうでない今日はむしろ早起きと言える。

(...って、じゃあなんで彰君が？お昼過ぎって言ってたのに......あっ！)

予定時間より大幅に早い帰宅、それ自体はとても嬉しい。
しかし、今回は素直に喜べない理由があった。

(ジャージ...！)

安眠の為に拝借した、彼のジャージ。
あれから今まで熟睡してしまったのだから、当然今も手元にある。

｢どしよう...｣
｢なにが？｣
｢？！お、起きてたの...？｣
｢今、起きたんだ｣
｢そ、そっか。おはよう......と、おかえりなさい｣
｢おはよう、ただいま｣

彼からの返答と共に抱きしめる力が少し強くなるのが分かった。
たったそれだけのことなのに、つい今しがたまで焦っていたことも気にならなくなっていく。

(夢じゃない、本物の彰君...)

｢ん？どうしたの？｣
｢...あのね、怖い夢を見たの。本当に怖くて、もうダメだと思って...でもその時、彰君が助けてくれたの｣
｢オレが？｣
｢うん。そしたらもう怖いとかそう言うの全部なくなって、すごく素敵な夢に変わったの｣
｢...光栄だな｣
｢え？｣
｢大好きな子の夢に登場出来たんだ...それも王子や騎士みたいに｣
｢...ふふ、本当にカッコよかったよ｣
｢はは、ありがとう......ところでこれ｣
｢...あ、これは...その、えっと｣
｢昨日そんなに寒かったんだ？｣
｢え？...あ、そ、そうなの！それで、その...ちょっと借りちゃって、勝手にごめんね｣
｢良いさ、それくらい。傍にいれない時でも役に立てたんだから｣
｢...ありがとう｣

(嘘吐いちゃった...けど、これくらいなら見逃してくれるかな...ごめん、彰君)

小さな嘘に心苦しさを覚える中、彼の言葉でまたじんわりと溢れてくる幸せ。

｢彰くん｣
｢うん？｣
｢...大好き｣

正直に言えなかった代わりに...じゃないけど、彼へのこの気持ちは素直に伝えたいと思った。

｢うん、オレも大好き｣

窓から差し込む暖かい陽光と、大好きな人。
もう目を閉じなくても、夢の続きはすぐ傍にある。