キッチンで食事の支度する姿をカウンター越しに眺める。
先に言っておくが、手伝わず踏ん反り返っているわけではない。お風呂から上がった時にはもう、必要なカトラリーなんかは出揃っていて、出来上がるのを待つだけの状態だっただけ。
だから、断じて私が気の利かないダメな人間とかじゃない。

｢...ねぇ、淳君｣
｢んー？｣

なにもせず待っているなら、私なりにこの時間を活用させてもらおう。
例えばそう、

｢なに、あのカメ｣

つい先程お風呂で遭遇した謎のこととか。

｢ああ、浦島のこと？一人で入るよりええやろ？賑やかで｣
｢たった一匹増えただけじゃん｣
｢されど一匹、や｣
｢そうだけどさ...｣
｢浦島がおったらもし入浴中に停電なっても怖ないやろ？｣
｢そんな歳じゃないんだけど。暗がりもある程度は平気だし｣
｢そない浦島を否定せんといてあげてや｣
｢別に否定してるわけじゃ...ってか浦島ってなに？さっきから地味に気になんのよ｣
｢名前｣
｢でしょうね｣
｢名前ある方が愛着わくやん｣
｢それはまあ......じゃなくて、聞いてんのは由来の方なんだけど。もしかしなくても浦島太郎のこと？｣
｢そやで。カメ言うたら浦島太郎やから｣
｢分からなくはないけど、浦島太郎は助けただけで別にカメじゃなくない？あと太郎の方じゃダメなの？｣
｢太郎はいろんなんおるからなぁ...その点、浦島やったらそうあらへんし｣
｢へー...｣

自分自身が受け流している部分もあるとは言え、なんだろうこの妙な説得力。
別に丸め込まれたわけでもないのに、ああそうか...と思えてしまう感が否めない。堂々としているからだろうか。

いずれにしても、内容がお風呂のおもちゃなせいでなかなかシュールである。

｢ん、出来た｣
｢おぉー｣
｢奈緒子さん、そっちで受け取ってな｣
｢了解。ありがとね｣

ちょうど良いタイミングで食事が出来上がったらしい。二人分の料理を受け取り、ダイニングテーブルに並べていく。
向かい合って着席し、揃って｢いただきます｣をしたら食事のスタート。

｢...うまっ！｣
｢お口に合うたみたいで良かったわ｣
｢え、なにこれなんて名前のパスタ？｣
｢さぁ？調べてへんから...調味料と材料適当に混ぜただけやで｣
｢そうなの？私これ好きだな｣
｢ホンマ？｣
｢うん。すごく美味しい｣
｢嬉しいこと言うてくれるなぁ。あ、奈緒子さん食後にりんごジュース飲む？｣
｢りんごジュース？...ああ、ニンニク入ってるから？｣
｢そ。牛乳とか緑茶でもええみたいなんやけど...食後のデザート感あるやろ？｣
｢ふふ、たしかに｣
｢ちゃんと100%タイプ買うてきたで｣
｢さすが。じゃあもらうね｣
｢ん、りょーかい｣
｢まあ明日休みだし、そんな気にしなくても良いんだけど｣
｢え、ボクが居るのに？｣
｢え、別に｣
｢一緒に住んどるのに？｣
｢におい気にする程の距離では話さないし...｣
｢はは、ホンマ飾り気ない人やなぁ｣
｢女子力ないって思ったでしょ、今｣
｢んー？どうやろなぁ｣

笑顔にジト目で返したところで途切れた会話。
淳君と暮らし始めてからの食事タイムは、最早これがテンプレートと化している。

でも、気兼ねなく過ごせるこの時間は、一人で過ごしていた頃よりずっと心地良い。