｢忘れもんは？｣
｢ない｣
｢財布｣
｢ある｣
｢スマホ｣
｢ある｣
｢鍵｣
｢ある｣
｢補助食品｣
｢ある｣
｢ん、問題なさそやな｣
｢だーからお母さ...お兄さん？｣
｢今のはボク自身｣
｢違いが分からない｣

玄関先で繰り広げられる会話。
見送りまでしてもらわなくても、と遠慮したのに笑顔で押し切られた形で今に至る。律儀なのか頑固なのか、はたまた自由すぎるだけなのか...どう考えても最後の項目が一番しっくりするような。

...なんて思いつつ、一人暮らしではこんなやり取りと縁遠かったからか、ちょっと楽しかったりもする。若干の困惑が残るのは置いといて、ね。

ところでこれ、親とか兄妹より正直あれっぽい。

｢新婚夫婦｣
｢ん？｣
｢...ぽい気もせぇへん？今の｣
｢あーはいはいそうですね｣
｢心こもってへんなぁ｣

本音を言うと一瞬ドキッとしたが、それは条件反射みたいなもの。自分が考えていることを相手が口に出したら誰だって驚く。
あと単純に顔が良い、こればっかりは不覚だ。
彼みたいな人に悪戯っぽい表情であんなこと言われたら、大抵の女の子は照れるか舞い上がるかするだろう。

しかし残念、今の私にそれは通じない。人は学ぶものなのだ。

｢毎度毎度あんたに振り回されるばかりの私じゃないのよ｣
｢ふーん｣
｢なによ、悔しいの？｣
｢別に？......ただ｣
｢ただ？｣
｢かわいい人やなぁて｣
｢は？｣
｢今んとこほぼ100%の確率でやられとるのに誇らしげなん、素直でかわいらしいわ｣
｢褒めてるの？バカにしてるの？十中八九後者だよね？...そんでやってる自覚があるなら控えなさいよ｣
｢あっはっはっ｣
｢笑って誤魔化すなー！｣

結局また彼のペースに飲まれる始末。勝ち誇った直後にこのザマとは......理解は出来ても学習までには至っていなかった己に溜息が出る。
そんな自分とは反対に、真の勝者である彼は余裕の笑みを浮かべていた。あー、悔しい。

｢はぁ...もう行くからね｣
｢外まで送らんで平気？｣
｢うん｣
｢仕事頑張ってな｣
｢うん｣
｢帰る時連絡入れ忘れたらあかんよ？｣
｢うん｣
｢...なあなあ奈緒子さん｣
｢うん？｣
｢いっそ迎え行こか？｣
｢うん、やめて｣

いやホント、冗談抜きでやめて。
周りから色恋沙汰方面に勘違いされて困るのは当然として、本当のことなんかもっと話せない。社内で妙な噂を流されるのはごめんだ。

｢照れとんの？｣
｢そんなわけないでしょう視力大丈夫？｣
｢すこぶる良好やけど？｣
｢逆に心配だわ｣
｢ボクのこと心配してくれるん？嬉しいわぁ｣
｢喜ぶとこじゃなくない？｣
｢ボクにとっては喜ぶこと、や｣
｢そーですか｣
｢そや｣
｢......じゃ、今度こそ行くくわ｣
｢ん、気ぃつけてな｣
｢うん。なんかあったら連絡入れといて。なるべく確認するから｣
｢はーい｣

玄関の扉を開けてもう一度振り返る。彼はやっぱりニコニコとこちらを見つめていた。
年下だとか顔が良いとか、言い訳がましい理由があるのは否めないものの、その辺差し引いてもどこか憎めない。毒気を抜かれるって感じ。

まあ自分の判定ガバガバすぎなだけって気もするけどさ。

｢...いってきます｣
｢いってらっしゃい｣

この一週間のうちで何度か聞いた「いってらっしゃい」に、まだ嬉しいようなちょっと気恥ずかしいような、よく分からない感情がわきあがる。


ああ、そういえば。
さっきまでの彼は母親なのか兄なのか細かい設定の誰かなのか、それとも彼自身なのか...ついでに聞いておけば良かったかも、とほんの少しだけ後悔した。