｢あの、奈緒子ちゃん｣
｢うん？｣
｢あんな...えーっと...｣

勢い任せに声をかけたは良いものの、続く言葉が出てこない。どう問いかけるのが正解なのか。
気にしてないと言えば今世紀最大の大嘘になるが、別にバレンタインを忘れられたくらい、チョコを貰えなかったくらいどうってことない。
彼女の考えが分からないことが問題なのである。

頭を悩ませていると彼女の方から溜息のようなものが聞こえ、反射的に顔を向ければバツの悪そうな彼女と目が合った。

｢...嫌がらせのつもりやってん｣
｢...え？｣
｢嫌がらせ｣
｢いやがらせ...｣
｢うん｣

つまり今回のことは自分の意思でやっていたと...？
今度こそショックで撃沈しかけたが、理由を訊かずにはいられない。

｢な、なんで...？｣

知らぬ間に嫌われるようなことをしただろうか。こんな回りくどい手法をさせてしまう程、彼女を傷つけてしまったのだろうか。

ハラハラしながら彼女の言葉を待っていると、下を向いたままボソッと何かを呟いた。

｢...チョコ｣
｢え？｣
｢嫌やってん...去年のバレンタイン｣
｢去年の？｣
｢土屋君、チョコ貰うてたやんか｣

彼氏としてのフィルターがかかっているのかもしれない。都合の良い解釈をしているだけで、本当は違うのかもしれない。

けれど、彼女の口調はいじけているように感じた。

これってまさか、

｢去年、他の子からのチョコ...｣

まさか...嫉妬？
彼氏が他の女の子からチョコを受け取ってしまったから？

なにそれ嬉し...

｢...についてたメッセージカードで名前呼びされとったの｣
｢そこ？！｣

そこ？！

｢うちは苗字呼びやのに...彼女やのに...悔しいやんか...！｣
｢奈緒子ちゃん...｣

原因こそ斜め上だが、結局のところ彼女はジェラシーを感じていたわけだ。
鈍感(良く言えばおっとり)すぎてこっちの気持ちに三年間気づかないでいた奈緒子ちゃんが、付き合ってからも本当にボクのこと好き？って思うくらい淡白(良く言えばおおらか)で逆ナン目撃しても「モテモテやねぇ」の一言で終わりの奈緒子ちゃんが...！

嬉しすぎる、踊り出したいくら...

｢...別れる覚悟やったら出来てる｣

訂正、踊ってる場合じゃない。
今なんて？

｢正直自分でも思っててん...こんな酷いことよう出来たなって｣
｢ちょ、奈緒子ちゃん...｣
｢ホンマごめん...｣
｢待って、ちょっと待って｣
｢今までありが「奈緒子ちゃん！」...はい｣

思わず話を遮って大声を出してしまったが今回は許してほしい。でなければ破局不可避だった。　

大きく深呼吸をして調子を整える。
そして意を決し、一番重要な質問を投げかけた。