謙虚も過ぎれば傲慢になる、と言う慣用句がある。

全くもってその通りだ。
多少のことなら美徳に見えても、あまり意固地になるのは失礼にあたる。相手は自分を評価してくれているのに、真っ向から否定しているのだから。

｢上田さん、今日もホンマかわいいなぁ｣
｢あはは、そんな全然...かわいいとかじゃないから｣

自分はまさにそのタイプ。まあ、正しくは傲慢よりも卑屈の方だろうけれど。
明るい自虐に見えるようで、周りからの印象が悪くないのは幸いかもしれない。

｢今日も昨日も一昨日もその前も、ずっとかわいいで？｣
｢いやいやそんな、むしろブ「はいそれ以上はあかんよ」...うん｣

ただ一人、目の前で微笑む彼を除いて。

｢ん、ちゃんと途中で止めれて偉かったなぁ｣
｢...ごめん｣
｢ええよ。ボクからしたらそこも上田さんの魅力やから｣

まるで少女漫画みたいなセリフをサラッと言い放つ彼は、同じ大学に通う土屋淳君。
爽やかで人あたりも良く、だけどミステリアスな彼は学内でも人気がある。

｢ええよ。ホンマかわいいなぁ、ボクの彼女｣

そんな彼と私の関係は一応、恋人同士。

｢そんなこ...じゃない、えっと......｣
｢無理せんでええよ、ボクが言いたいだけやから｣
｢...本当ごめんね、こんな性格で...ごめん｣
｢謝ることないで？遠慮がちなんも奥ゆかしさあってええやんか｣
｢いや、遠慮じゃないんだけだと...｣
｢まあ感じ方は人それぞれ言うしなぁ｣
｢...土屋君さ、嫌じゃない？｣
｢ん？なにが？｣
｢だって私、すごく卑屈だから...｣
｢謙虚で控えめなだけやろ？｣
｢か、かなり良く言えばね｣

こんな風にどれだけ私が否定の言葉を返してしまっても、土屋君はいつも受け入れてくれる。

彼のことは大好きだし、彼から贈られる言葉はどれも嬉しくてたまらない。本当は素直に受けとめたいのに、それが出来ないもどかしさでまた負のサイクルにはまりそうだ。

でも、こんな時の為の魔法の言葉がある。

｢土屋君｣
｢ん？｣
｢...ありがとう｣

マイナスな感情ばかりで上手く話せなくなった時のヘルプサイン...と言っても、あくまで私達二人でしか通じない合言葉みたいなもの。
考えを放棄して逃げるみたいだし、本当はあんまり使わない方がいいんだろうけど、パンクして更なる迷惑をかけるくらいなら、はやめに信号を送った方がお互いの為になる。

...それに。

｢ん、よくできました｣

大好きな人が、穏やかな微笑みを浮かべて抱きしめてくれる。

だから、魔法の言葉。
秘密だけど、ね。