土屋さんがここへ通うようになったのは、半年程前から。
一見さんだったから、と言うのもあるけれど、品のある顔立ちに柔らかな物腰で、思わず見惚れてしまったのを覚えている。曰く、転職を機にこっちの方へ引っ越してきたのだとかで、今の職は割と時間に余裕があるらしい。
まさか週3ペースで訪れる常連になろうとは思いもしなかったけど。

｢さてと...接客は奈緒子ちゃんに頼むわぁ｣
｢え｣
｢うち奥でやらなあかんこと思い出してん｣
｢さっきない言うてたやん？！｣
｢せやから思い出したんよ。頼むで奈緒子ちゃん｣
｢...分かりましたぁ｣
｢ほな、あとは若いお二人でよろしゅう｣
｢お見合いか！｣
｢ほほほほ...ほな、土屋君。ゆっくりしてってや｣
｢はい、そのつもりです。店長によろしゅう伝えといてください｣
｢はいはい、任せといてや｣

ニコニコと奥へ消えていくおばちゃんを恨めしそうに見送り、任せられた仕事を遂行する。

｢...で、なんにするんですか｣

ただし私流のやり方で。

(店員としてはあかんけど、まあ態度悪すぎんわけちゃうし...)

｢奈緒子さんのオススメで｣

(この人もこの人でホンマ動じへんな...)

自分を棚に上げるわけではないが、そのマイペースさが羨ましい。

｢今日のオススメはシナモンロールです｣
｢理由は？｣
｢めっちゃ綺麗に巻けたんです。あと表面のアイシングも完璧な仕上がり｣
｢あ、ホンマや｣
｢もちろん味も最高ですよ？｣

土屋さんはここで買い物をする時、”私のオススメ”を訊ねる。商品の入れ替わりがそんなに多くはないこのお店で、週3回とも必ずそれを欠かさない。
当然、店内全ての商品が自信を持って薦められる商品だから、彼が通い始めて間もない間は順番にプレゼンしていた。
全ての商品を紹介し終わる頃には立派な常連になっていたのに、彼は今でもその儀式を欠かさない。一通りの説明はしてしまったので、それなら...と、その日一番出来が良いものを紹介するようになった。
見た目でも、フィリングでも、なんでも良い。とにかく自分が一番！と思うもの。

｢...けど、土屋さんにはちょい甘すぎちゃうかなぁ｣

しかし、彼にも好みの味があるのは理解している。
そういう時はこうやって出方を伺うのだが、次にくる彼のセリフは毎回同じ。

｢せやったらボク向けのオススメは？｣

そして、この後のやりとりも定例化している。

｢...それやったらやっぱこのクリームパンですね｣
｢甜菜糖入りカスタード？｣
｢はい｣

上白糖やグラニュー糖より少し控えめな甘さの甜菜糖。それを使ったカスタードをパン生地で包み、低温で焼き上げたクリームパン。
普通のクリームパンと違って、見た目も白っぽい仕上がりにしてある。
最初にオススメを聞かれた時、あまり甘すぎるのは...と若干言いづらそうにした土屋さんに紹介したものだ。個人的にもトップ3に入るくらい好き。
幸いにも彼の好みに合っていたようで、自分のオススメが甘めになる時はこっちも挙げるようにしている。

(まあ、そうやのうてもこのクリームパンはいつも絶対買ってくれはるんやけど...)