文化祭まであと少し。
その準備にアクシデントはつきもの。

材料が足りないとか、上手く連携が取れず険悪ムードになるとか、テンション上がりすぎて作業そっちのけになるとか。
今回自分に降りかかった不運は、そんな重いことじゃない。

けど、ダメージはそれなりにある。

｢上田、すまんっっっ！｣
｢オレも...すまん！｣

目の前には両手を合わせて必死に謝る二名の男子。視線は私...正確に言うと、ペンキまみれになった服に注がれている。
彼らが謝罪の言葉を並べる理由はこれだ。

｢もうええから...わざとやないん分かってるし｣

そう、彼らはふざけてやったわけじゃない。一緒に作業していたのだから、私を含めここにいる全員がそれを知ってる。心配をする声ばかりなのが証拠。
仮にふざけていたり、わざとだったりしたら彼らを非難する声もあっただろう。

｢私は大丈夫やから、みんなも気にせんと作業戻ってな｣
｢けど...｣
｢オレらのせいで服が...｣

...とは言え、事故であってもクラスメイトの服を汚してしまったのは事実。二人の心情的に穏やかでいる方が難しい。
ギャラリー達は各々の作業を再開させたものの、自分達の問答は依然続いたまま。

しかし、いつまでもこの状況なのは困る。
主にこのペンキまみれの服が。

｢あの「ホンマどないしよ」...いや「目に入ったりしてへんよな？」...うんそれ「まさかこんななる思わんかって」...私にも喋らせくれへん？！｣
｢す、すまん｣
｢けど上田の服が...｣
｢もうええ言うてるやんか、しつこい男はモテへんよ！｣
｢今モテ関係ないやろ！｣
｢オレは彼女おるし！｣
｢おまっ...一人だけ裏切る気か？！｣
｢いや知っとったやろ！そもそも仲取り「今あんたらの恋愛事情どうでもええねんけど」...あ、すまん｣
｢今度こそ作業戻り？私も早よ着替えたいし｣
｢...せやな、引き留めてもうて悪かった｣
｢ん、これからはしつこうせんことやな。彼女ほしいんやったら｣
｢そこは余計なお世話や！｣
｢上田、クリーニング代は出すで？｣
｢私にそんなんするんやったら彼女に貢ぎや｣
｢...そうするわ。ホンマすまん｣
｢はいはい、ほなうち行くわ。あとよろしく｣
｢任せとけ｣
｢文化祭で絶対彼女作ったるからな！｣
｢そっちは知らんけど...まあ頑張って｣
｢おう！｣

いくつか不要な会話があっ気もするけれど、なんとか丸く(?)収まりいろんな意味でホッとする。
無事その場を後に、急いで洗い場へ向かった。