錫鍵村には、裏山と呼ばれる場所があり一部では山菜やきのこを採る場所として使われているが、その奥深くは誰も立ち入れない。危険な野生動物がいることもあるがそれ以上に村人たちが恐れているものがある。それは、よくわからないものであった。

それは、災難。
それは、神様。
それは、妖怪。

人によって、解釈はさまざま。
でも、人が関わるにはあまりにも危険なものが潜んでいるとされた。

そんなはずはない、でたらめだ。
など言われてもいて、裏山を開拓する計画が何度も練られたが、どれも頓挫してしまった。
結果的にかなりのいわくつきの場所となってしまった。

「あいつ来るかな？」

裏山のとある場所で、こんな会話がされていた。
「来なきゃ困る、何のためにこんな馬鹿げたことをしているんだよ。」
「それもそうか。」
「あーあ、暇だよー。」
「大丈夫、もう少し、あとちょっとなんだから。」
「さぁて、準備はできているな？」
周りがうなずくのを見てとある存在は告げた。

「山を降りるぞ、時間だ。」

「ま、いつも通りにお役目を果たしてくれれば、文句はねぇから。」
一通りの説明と準備を終えて徳治たちは寺から出てきた。
さっきは甚平を着ていた２人だが、着替えて法衣になっている。徳治の手には錫杖が握られていた。
「あいつらは、なんだかんだ言ってお前が好きなんだから、手加減してあげろよ。」
「誰に向かって言ってんだ。」
「…分かってはいたけどね。」
やれやれとわざとらしく肩を上げる徳永を見て徳治は更に苛立ちを募らせる。
「さて、いざ行かん裏山！！」
「…うざい。」
年甲斐もなくはしゃぐおやじと若いのに眉間に皺を寄せた見習い坊主は裏山へと向かった。
裏山へは寺の裏に小道があり、そこから距離はあるがまっすぐに行ける。

「もうすぐかな。」
「………。」
徳治が無言で周りを見渡していたので、徳永は不思議に思いまた声をかけた。
「何か感じる？」
「…ああ。」
裏山の深みに足を踏み入れて、徳治は鼻を摘み口角を上げてこう言った。

「随分と獣くせぇ臭いだな。」

徳治が言葉を発したのとほぼ同時に周りに青白い何かが出てきた。
「おっこれは…。」
「触るんじゃねぇぞ、馬鹿永（ばかなが）。」
罵倒する言葉を吐きながらも徳治は徳永を守る体制に入った。
「やだ徳治君ったら、すごくナイトしてる！」
「うるさい。」
青白い物体は徳治たちをあっという間に囲んで、その動きを止めた。
「…これは、火の玉だな。」
「ああ、どう見てもそうだな。」
動きが止まったので二人はその正体を把握できた。
「あからさまな挑発に乗ってきちゃったじゃないか、どうすんの？」
「ああ？乗ってきた向こうが悪い。」
その言葉を吐いた瞬間、青白かった火が急に赤くなり何処かへ飛び去ってしまった。
それを見た徳永は脱力した様子で恨めしそうに徳治を見た。
「…知らないぞ。」
「へーへー。」
反対に徳治はとてもうれしそうにその顔をにやけさせて相槌を打った。

「さて、先を急ぐか。」
火の玉に囲まれたが、何事もなく過ぎて2人は裏山の更に奥深くへ足を踏み入れた。
「まったく、向こうの正体も分かっている、こんな怪奇現象をする理由も大体理解できているのに、その対処の方法がいつもこんなんって…。」
「その言葉、一体何回吐けば飽きるんだ？」
「…その皮肉めいた言動もどうにかならない？」
お互いにこんなやり取りをしながら歩いていると、人影が見えた。
「おや、誰かいるね。」
「ちょうどいいや徳永、お前声を掛けてこいよ。」
「え、ちょっとなんか明らかに怪し」
「視力がいいオレの目には、何かあの人影が女の体で美人に見えるけどな。」
「行きます。」
反射的に返事をして、徳永は人影のいる方へ向かって行った。
その様子を見て、徳治はその場に止まり無言で静かに両手を合わせ、合掌した。

数秒後

「う、わぁぁぁぁぁあああああ！？」
おっさんの悲鳴が聞こえてきた。

声のした方へ、徳治が行ってみるとそこには自然の落とし穴に落ちそうになっている徳永を発見した。
「ちょっと徳治、こんなの聞いてない！！」
「いや、いい加減結婚してないからって節操なしに女に声かける癖を直そうと思って。」
「もっと別の場所でお願いします、これ洒落にならない！！」
やんやと言いながらも落とし穴から徳永を救出した。

「…ところで、こんな大きな落とし穴ってあった？」
「あいつらが作ったものじゃねぇよ、これは防空壕だ。」
「あ…戦前だったら村の方よりここの方が安全だったからな。」
「ま、幻術で人影を作り出し落とし穴を隠して誘い込むとは、前回よりは成長したんじゃね？」
「やっぱり、最初から見破っていたの？」
「当たり前だろ。」
「ですよね～。」
「お前が手加減しろって言ったから、あえて引っかかった。」
「お前じゃなくて俺が落とし穴に落ちそうだったけどね。」
落とし穴を見て徳永は命の危険性を感じてぞっとしながら、再び気を引き締めた。