親について、そう言われて一度目を見開くもすぐに表情を戻し小さく口を開く。
「生きているの？」
「分からん。」
これまで長くつらつらと話していたのに、短い答えが返って来てまた隠すのかと一瞬思ったが次の言葉で不満を引っ込める。
「お前の母ちゃんはお前を産んでから死んだ、父ちゃんは…何も無ければ生きている。」
何も無ければ、その言葉に不穏を感じた。
「―あたしと別れるまでは、生きていたって事？」
「そうだな。」
母親はもう会えない、しかし父親と会える可能性がある…そう分かってもマツリはまだ自分の感情を消化出来ないでいる。
「どんな事情で離れる事になったかまだ分からないけど…生みの親が別に居ても、あたしの家族はじっちゃんだけ、だから。」
この世に産まれて恐らく14年、その大半一緒に居たのは血の繋がらないムマジだった。
彼に恩義を感じているし今更別の人物が親だと言われても、自分を育ててくれたのは彼だ。
「仲間と言える人達にも巡り会えたし…どんな人が父さんとして現れても、そうなんだとしか思えない。」
何故産まれてしまったのだろうと顔も知らない両親を恨んだ事はある、しかしその気持ちはもう。
「………そうか。」
それ以上ミツメは何も言及せず、マツリも黙る。
無言の時間が終わったのは、部屋に訪れたガーナが夕飯に誘ってくれた頃だった。