夕食を食べたころ、大体消灯時間のあたりに来るのにそれよりも早い時間で雲流丸が部屋に来た。あたしは病室の入り口付近を見回して、病室のカギを閉めた。
「どうしたの、最初会った時と同じくらい早いお出ましじゃない？」
『いやなに、昨日は遅くまで付き合わせてしまったから…。』
「ああ…。」
雲流丸も昨日のことを気にしてくれていた。あたしはいまだに雲流丸のことを幻だと思っている。けれど、架空の存在だとしても気を遣ってくれることが素直に嬉しかった。
「幻なのにそんな気にしなくてもいいのに。」
『…まだ、幽霊の存在を信じていないのでござるか。』
「うん。」
雲流丸は苦笑してあたしの目の前まで移動してきた。
『本当は、もう話しかけない方が良いのでは…。』
「それだとまた寂しくなる。」
『…わがままでござるな。』
「…うん、そうだね。」
確かにあたしはわがままだ。
雲流丸のことはただの自分が描いた幻だと思っているのにその存在に依存している自分もいる。
(本当に自分勝手…。)
あたしの気分が落ち込んだことを察したのか雲流丸は別の話題を振ってきた。
『そういえば、三絵殿の退院はもうすぐなので？』
「そうだよ。」
『…喜ばしいことだが、寂しくなるな。』
「うん、話し相手になってくれてありがとね。」
『いや、それがしとしても貴重な時間だった、それにまだ数日あるからまだ話せる。』
「うん。」
実際楽しかった、一人病院で過ごす夜は正直寂しさしか感じなかった。そんな夜にあたしと同じ寂しそうな雲流丸を見て、興味本位で話しかけてしまった。
『でも、三絵殿は話すことが目的ではなく、本当はそれがしに聞きたいことが別にあったのでは？』
核心を突かれた気がした。
「…何で、そう思うの？」
『いや、理由を問われると何とも言えないのでござるが…。』
「……。」
『いや、やはり何でもないでござる。』
そう言って雲流丸はもう遅いからと言って病室から去ってしまった。
「…待って。」
あたしは雲流丸の言いかけた言葉を聞きたくて、病室を出て後を追った。

ところどころ電気が消えかかっている病院内はまるであたしに早く元の病室に帰れと警告しているような気がした。けれどあたしは構わず雲流丸の後を追った。
(どこに行ったんだろう…。)
目や耳を凝らして見聞きしたけれど、いないようだった。
「…何やっているんだろ。」
エレベーターの前まで来てあたしはそこでやっと冷静になった。
「明日また聞けばいいよね…。」
そこからあたしは自分の病室に戻ろうと進行方向を変えた。

そして

何故今まで気づかなかったんだろう。
あたしの後ろの正面に禍々しい物体がうごめいていたことに。