「ママ、ただいま」

「まま、きかんしたー」

「お帰りなさい、キャラ…
…！？ノエラ今なんて言ったの！？」
とりえるが何か悪いことでもしたかのような勢いで私の肩を掴む

「？まま、きかんした」

「わ、あ、私のことをママって呼んだの？」

「うん」

「まあ…私をママだなんて…///
それにしてもいきなりどうして？」

「…私にはお母さんがいないから…その役目はとりえるでもいいかなって。きっとこっちの方がみんなも馴染みやすいだろうし…いやだった？」

「いいえ、とっても嬉しいわ」
そう言って抱きしめてくれた。モフモフな感触が気持ちい

「じゃあパパは？」

「あ、アズ。んーパパかな」

「お前父親いるだろ」

「パパとお父さんは違う」

「意味わからん」（それを影でほっとして聞いていたアズゴアであった）

「…それとお前、呼び方変えるならついでに語尾も変えてくれ」

「なんで」

「いごこちが悪い。命令形とかじゃなくて、だねとかだよとかつけるだけでも大分マシになる」

「わかっただよ」

「…ブッ、やると思った」
キャラに大笑いされた。けど悪い気持ちはしなかった








いつか来るお別れを前に家庭はとても暖かかった



ある日、
私たちはいつもの場所で遊んでいた

「キャラーこっち見て笑ってー」

「あ、アズまたパパのカメラ借りたんだ」

「へへー！キャップついてるからカメラ見ても映らないよー！」

「は？アズ！やりやがったなこいつ！！！」

「二人とも喧嘩しないでよー」
私も結構の月日を経て違和感なくしゃべれるようになった。二人と毎日一緒にいる生活はとても胸がほわほわする

「カメラのメモリも結構たまってきたね」

「ノエラの笑ってないのばっかじゃん」

「むずかしい…」

「なら私が無理やりでも口角を上げさせてやろうか？」

「やだ。キャラ乱暴だから」


「キャラとノエラが来てもうこんなに経ったんだね」

「うん」「ああ」

アズリエルは天井の光を見ながら言う
「三人であそこの太陽をみられたらもっとよかったのになあ…」



「アズ、一年くらい前の話になるけど…パパのパイ事件。覚えてるか？」

「ん？ああ、覚えてるよ」

「なんの話？」

「えっとね、僕たちパパにバタースコッチパイを作ってあげようとしたんだ。レシピに「バターカップ１」って書いてあったのを、バターカップっていう花のことだって勘違いしちゃって…あの花は毒があるんだ。それでパパが具合悪くなっちゃって。ママはカンカンに怒ってた。僕はものすごく反省してたんだけど、キャラはあんな状況で大笑いしててさ、僕まで大目玉食らっちゃったよ…」

「結構ひどいな…」

「それで、それがどうかしたの？」

「…アズ、カメラのビデオを消してくれ」

「え、なんで？」

「話したい事がある」

「…？わかった…」
アズリエルが渋々カメラの電源を消すとキャラは口を開いた

「…バリアを壊そうと思う」

「え？……どうやって？」

突然のことですぐに言葉が出なかったようだ
「心配するな、この方法なら確実にみんな外の世界に出られる」

「けど、バリアを壊すには強力なタマシイが必要なんだよ？一体どこで手に入れるの…？」

「…まさか…」
「ノエラは大体察しがついているみたいだな。

私のタマシイを使う」

「…！？」

「ニンゲンのタマシイはそう簡単には消えないんだろう？この特性を生かして協力すればうまくいくはｚ「駄目だ！！！！」…アズ？」

「僕…嫌だよ…キャラがバリアを壊すのに犠牲になるなんて。タマシイを使えばキャラは死んじゃうんだよ？一生さよならなんだよ？僕は怖いし、寂しいし、悲しい。
そんな方法絶対嫌だ！ねえ、なにか別の手立てはないの？」


「ありがとうアズ。けど私はせめて償いをしたいんだ。
本当は私はここにいてはいけない。お前たちをここに閉じ込めたのもニンゲンだから。
アズ、お前はずっと地上の世界に出てみたいって言ってただろ？ようやくそのチャンスが来たんだ。逃すわけにはいかない」

「キャラ…私だって太陽が見たい。けど、それは三人でってことが第一条件なんだよ。キャラはここにいなきゃダメ」



「ノエラ…私を失望させるな…」

「…………………」

「いいんだ、本当に。これでみんなが自由になれるならこれで…」

自分がなんであるかをよく自覚し、どうするべきか一番わかっていたのは
キャラだった