宝石店での会計を済ませ、外に出るともうすっかり夜になっていた
俺はタバコに火をつけてフーッと一息つく

「ほら」

『え？』

俺が差し出した小さな紙袋に、ハクはコテンと首を傾げる

「お前が隊士になった祝いだ」

『私……に？』

ハクがゆっくりと手を伸ばし、紙袋を受け取る

「着けねぇのか？」

『……どうやって着けるの？』

「どうやってって……金具を開いて耳たぶ挟んで……」

それを聞いてハクが袋の中の小箱を開き、そのうちの片方を左耳に着けようとする
が、イヤリングなどしたことがないのか、上手く着けられる様子がない

「ったく、貸してみろ」

ハクは俺の前で大人しく横を向き、少し目を伏せる

昔の俺のように高く結い上げた髪のお陰で耳はよく見え、イヤリングは難なく着けることができた

「っし、着いたぞ」

俺の言葉にハクが伏せていた目を開き、こちらを向く金と緑の瞳。そして中の金の粒を煌めかせながら揺れる青い宝石

宝石店から出てきたばかりだと言うのに、宝石では無い瞳の煌めきに俺はつい息を呑む

『ありがとう』

「お、おう」

『大事にする』

ハクはそう言うと耳から丁寧にイヤリングを外し、丁寧に箱の中に戻す

「なんだ、着けて帰らねぇのか？」

『傷、ついたらダメだから』

「……そうか」

自分が勝手に押し付けただけに近いプレゼントだが、大事そうに袋を胸に抱えるハクに、タバコを咥える口元が緩む

「帰るか」

『うん』

歌舞伎町の夜のネオンの中、俺とハクはゆっくりと屯所への道を歩いていった