私達は「藤」と書かれた家紋の家に到着した。

昔、鬼殺隊に一族を救われて以来、鬼殺隊の為に寝床や食事を提供し、尽くしてくれているそうだ。

中から出てきたお婆さんに部屋を案内されると、そこには綺麗に折り畳まれた藤色の浴衣が3着あった。


「皆さん湯浴みをしてきて下さいませ。

小波さんのお召し物とお部屋は今からご案内しますね。」



そう言われ私だけ移動し、伊之助、炭治郎、善逸はその部屋に残った。




私は隣の部屋に案内された。
薄桃色の浴衣と藍色の帯が用意されていた。



「女湯はあちらになります。ごゆっくりどうぞ。

湯浴みを終えたら、お食事をご用意しますね。」


「わぁ、可愛い浴衣。ありがとうございます。

あ、そうだ、裁縫箱なんて、お借りできますか。」

「はい、お部屋にお持ちしておきますね。…では。」



私は、鬼殺隊といえど、しっかり男女区別されて扱ってもらえた事に感心しながら、湯浴みの用意をしていた。









一方、男組。





「おい！！小波はなんで部屋がちげーんだ！！なんで同じ建物にいんのに別々なんだよ！！」


伊之助は小波が別の部屋に通された事に納得いっていなかった。
というか、理解出来ていなかった。


以前、小波に教わった様に湯浴みをしながら、炭治郎と善逸に疑問をぶつける。


「小波は女の子だから、それは仕方がないよ。ほら、風呂だって違うだろう。」


「風呂が別なのは何となくだけど分かるわ！舐めんな！！俺が言いてぇのは、なんで群れから離れんだって事だよ！！」


伊之助にとって、この4人は群れとして認識しており、小波があえて群れから遠ざかった事が不思議で仕方がなかった。


「む、群れ！？ぷぷ………

いや、お前馬鹿だなー。
最終選別終わった後、小波と宿で休憩したって言ってたけどさぁ、その時、着替えはどうしてたんだよ。小波はお前の前で着替えてたのか？」


「あぁ？あー、いつの間にか服が変わってたな…。
あﾞっ！！…てめぇ今！馬鹿っつったか！？殺すぞ！！！」

「こらっ！喧嘩は駄目だ！」

「はぁ…。そんな事も分からないなんて馬鹿でしょ！
お前が居ないうちに着替えたんだから、着替えを見られたくないって事だろ？女の子は、男の前で着替えたり、身支度整えたりしないの。だから部屋が違うの。覚えとけよ！」


善逸に諭され伊之助は、めんっどくせぇな…とブツブツ言いながら、しっかり肩まで湯に浸かるが、眉間の皺は取れないでいた。

そんな伊之助を励ますかのように、炭治郎は伊之助に声をかけた。


「伊之助、体もちゃんと洗って、上手に湯浴み出来るんだな！」

「ったりめーだろ！小波にうるせーくらい教わったんだ！お前らに出来る事は俺にも出来る！！ハッハッハッ！

…はっ！着替えとか、その…ミジタクとか、それ以外なら群れに戻って来れるんじゃねぇか！！」



気を良くした伊之助の眉間の皺は取れた。


「伊之助にしては良い考えだな！小波に聞いてみたらいいんじゃないのか？」

「あ！！それいいねぇ！むさ苦しい所に小波が居てくれたら花が咲くね！！」





おっしゃあ！と伊之助は風呂を飛び出した。











─伊之助、本当に小波が大好きなんだなぁ。

─というか、主人に懐く大型犬みたいだよ。

─あぁ、それがしっくりくるな…