「遅い遅い遅い遅い！！」

お父さんの声が響く中で、私とお母さん達はせっせとおむすびを握っていた。
柱稽古、というものが始まったらしい。

両手両足の指じゃ数え切れない人数が一気に走り出すと、その場が揺れるような感覚があった。

「天元様、楽しそうね」

うんうん、と頷く3人の目には、あれが楽しそうに映っているようだ。
まあ、楽しそうと言われれば楽しそう…なのかな…？

「よし休憩だ！全力で休んで全力で走れ！」

その言葉を合図に、私たちは水とおむすびを持って駆け回る。

「水とおむすびです！足りない方は教えてくださーい！」

配りながら叫ぶと、こっちに水を！もう一つおむすびください！と声がどんどん上がる。
中には息が上がりすぎて喋れないような人もいて、そういう人には「落ち着いたらどうぞ」と横に置いていく。

たくさんの人の中に、知り合いを見つけた。

「みなさん、お疲れ様です！」

3人の前にしゃがんで声をかけると、一斉に顔を上げてこっちを見る。私だと認識すると、少しだけ表情が柔らかくなった気がした。

「アキちゃん！今日も可愛いねぇ！」

「いつだったか蝶屋敷にいた女じゃねぇか！」

我妻くんと嘴平くんは相変わらずだなぁ。
嘴平くんのほうは、雌から女に変わっただけマシか。

「お久しぶりです、お元気そうで何より」

「あぁ、久しぶりだな！」

少し話をして、頑張ってくださいね、と残してまた駆け回る。
年の近い友人がカナヲちゃんぐらいしかいない、というのもあるけど、あの人たちは話していて飽きない。
出会い方が違えば、きっと何でもない話をして笑い合うような関係になれたかな。

…早く、そんな世界になればいいな。

「休憩終了ー！さぁ走れ走れ！」

お父さんの声に、はっとする。
竹刀を振り回して追い立てるようにみんなを走らせている。

今夜は、任務もなくここへ泊まる隊士も多いだろう。お母さんたちと私は、今度は寝床と夕餉の支度を始めた。

余計な事を考えている暇はない、私に出来る事をちゃんとやらなければ。