手伝いを再開してすぐ、竈門炭治郎くん達とお話する機会があった。

「お久しぶりですー！アオイさんいますかー！」

玄関から大声で呼んで待っていると、いつものようにアオイさんが走ってくる。

「何度も言いますが！大声は出さないでください！」

「はぁい、ごめんなさい」

ふふ、と笑っていると、アオイさんも呆れたように、でも何か嬉しそうに微笑んでいた。

久しぶりだけれど、手順やら何やらは特に問題なくやる事が出来ていて安心する。

「あぁそうだ、一番手前の部屋にあの3人がいますよ」

ちょうど薬の時間だというので、私が持っていくことにした。
部屋の前に来ると、いつも遠くから聞こえていた声が中から聞こえてくる。

今日も元気だな、と笑いながら戸を叩いた。

「失礼します、薬の時間です」

中に入って3人のほうを向くと、まず「いいぃやあああああ！！！」とすごい叫び声が部屋中に響いた。

「何なに！？え！？こんな可愛い子だったのぉ！！何で今まで気付かなかったんだろう！俺我妻善逸っていいます！」

寝台の上でくねくねとした動きをして私を見る我妻くんは、今まで出会ったことがない部類の人だった。

「何だこの雌！！」

人を雌と言い切ったのが、嘴平伊之助さんだな。
今日は被り物をしてないけど、本当に綺麗な顔立ちだなぁ。

「やめるんだ2人とも！彼女が困ってるじゃないか！」

2人を止めようと声をかけるのが竈門炭治郎くん。
3人の様子を見ていると、なんとなくお母さん達を思い出して笑ってしまった。

「大丈夫ですよ。何度かお会いしてるのに挨拶も出来なくてごめんなさい、アキっていいます。みなさんの事はよくお話に聞いています」

よろしくお願いしますね、と寝台の横にある棚にそれぞれの薬を置いていく。
くん、と竈門くんが鼻を鳴らしているので、何だろうと彼のほうを向いた。

「えっと…竈門くん、どうかしましたか？」

「あぁ、いや…俺、人より鼻が利くんだけど、アキからは宇髄さんと同じ匂いがするなぁって」

「匂い…？」

自分の袖を嗅いでみるけど、匂いはしない…うーん。

「あ…いきなりごめん！困るよな…それに名前も呼び捨てにしてしまって」

「大丈夫ですよ！でもすごいですね、匂いで分かるなんて。確かに私は宇髄の家の者ですから」

そう言うと、何故か我妻くんがまた叫び出す。
うるせぇぞ！と嘴平くんが怒鳴って、また竈門くんが仲裁する。

「とりあえず、薬は飲んでください！またお話しましょうね」

それじゃあ失礼します、と部屋から出て戸を閉める。
まだ中から声がたくさん聞こえてくるけど、仲が良いなと呟きながら、次にやる事を考えていた。