レノは冷蔵庫から取り出した水を飲みながら、望遠鏡で男の部屋を覗き見た。
　間の悪いことに男は女を連れ込んでおり、カーテンが全開だったせいで行為の一部始終が丸見えになっていた。
　盗聴器を仕掛ける前でよかったかもしれない。声まで聞かされたら気が滅入る。こちらはすぐ手の届くところにいる女一人抱けないというのに。
　再びむくむくと湧き上がる邪な感情を吐き出すように、レノは大きく溜息をついた。

「…眠れないの？」

　欲求不満の原因でもあるヒロインに突然声をかけられたレノは、声こそ出さなかったが驚いてペットボトルを落とした。中身がほとんどなかったそれは、軽い音を立てて床にぶつかり、ころころとヒロインの方に転がった。
　少し屈んで空のペットボトルを拾ったヒロインは、それをゴミ箱に捨てて冷蔵庫の方に行き、新しいペットボトルを取り出した。

「飲む？」

　振り返ったヒロインが問う。

「あぁ」

　ヒロインはレノの隣に座った。
　お礼を言ってそれを受け取ったレノは、ヒロインを横目で見た。いつの間にかワンピースではなく、いつものシャツとスラックスに着替えている。ヒロインの肌が露出した面積が少なくなり、レノは少しほっとした。

「何か見えた？」

　ヒロインが望遠鏡を覗こうと、そちらに手を伸ばす。

「今は見ないほうがいいと思うぞ、と」

　なぜ？とヒロインが問う前に、レノはヤッてる最中だと付け加えた。
　ヒロインの顔が少し赤くなり、伸ばされた手が戻された。
　気まずい空気が流れ、しばらくはお互い無言で水を飲んだ。
　レノはぼんやり外を眺めていた。早く男が出かけるのを願いつつ。
　その願いが届いたのか、男は女とともに出かける準備を始めたようだった。

「オレたちも準備するか」

　レノが立ち上がろうとしたところ、ヒロインがレノの袖を掴んだ。

「待って…あの、昨日、船でのことなんだけど」

　袖を掴むヒロインの手に少し力が込められた。

「嫌な思いさせて、ごめんなさい」

　レノは目を瞬かせた。
　嫌な思いをさせたのはこちらだ。いきなり後ろから抱きしめ、胸に触れたのだから。

「突然のことで驚いて、過剰反応してしまって…本当にごめんなさい」

　過剰反応といえばそうなのだが、それは本当に驚いたからなのだろうか？
　あの怯え方は尋常ではなかった。
　しかし、レノはその疑問を一旦飲み込んだ。追求したとして、ヒロインが答えるとは限らないし、その前にすることがあった。

「いや、オレの方こそ、怖がらせて悪かったぞ、と」

「じゃあ、これで仲直り」

　ヒロインが袖を掴んでいた手を放し、レノの方に手を差し出してきた。

「あぁ」

　二人は握手をして、顔を見合わせて笑った。


To be continued...


2020/11/11


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