監視対象の男が港にやってきてから1時間後、もう一人の男も港にやってきた。

「バン3台、対象含め18人。全員武装」

　レノは端的にツォンに状況を報告した。
　多少の仲間を連れてくることは想定していたが、思ったよりも多い。

「対象と4人が中に入った。外はこっちで排除するから、合図は任せるよ」

『えぇ、わかりました』

　ヒロインが一度深呼吸をした。

「レノ、私がバックアップに回るね。合わせるから、好きに暴れておいで」

　急に先輩らしいことを言い出したヒロインを頼もしく思いつつも、レノは軽く唇を尖らせた。後輩というより子供扱いされたような気分だ。

「足引っ張らないように頼むぜ、先輩」

　そう言うとヒロインが苦笑していた。
　子供っぽい嫌味を言ってしまった自分が心の狭い男に思え、レノはきまりが悪くなってそっぽを向いた。



『武器を確認した。始めるぞ』

　ツォンから通信が入り、二人はそれぞれ武器を構えた。

「信じてるよ、レノ」

「あぁ」

　ヒロインの銃から一発の銃弾が発射された。
　その銃弾は最も油断していた男の命を奪った。
　突然の銃声で混乱する敵に向かって、レノは駆け出した。
　初めて組んだというのに、ヒロインのサポートは完璧だった。
　レノの死角の敵を次々と倒していく。
　外にいた敵は、ものの5分も立たないうちに地面に伏した。

「ツォンさん、外は制圧したぞ、と」

　ヒロインの方も車のタイヤをパンクさせ終えたようだ。これで車での逃亡はできなくなった。

『売人の男はこちらで確保した。だが、例の男が逃げた。追跡を頼む』

「レノ、行こう」

　ヒロインは先に走り出した。少し焦っているように見える。
　レノは男の逃げた方向を聞きながら、ヒロインを追った。

　ちょうど男を見失った地点でヒロインに追いついたレノは、飛び出そうとしたヒロインの肩を掴んで止めた。

「ヒロイン、慌てすぎだぞ、と。どうせ遠くにはいけない」

　レノの手を振り払おうとしたヒロインが動きを止め、唇を噛んだ。

「ごめん、ちょっと焦ってた。ダメだね、冷静にならないと…」

　ヒロインが呼吸を整えている間に、レノは辺りを見回した。
　男を見失った場所は、倉庫を出たところのコンテナ置き場だった。いくつものコンテナが並び、積み上げられている。

「死角が多いな」

　コンテナの中、曲がり角、隙間――考えたらきりがない。

「待ち伏せはないと思う。派手に暴れたから、きっと外が制圧済みなのも把握しているはず。見回ったときにボートはなかったから、逃げるなら陸路」

「自棄になってこっちに向かってくる可能性もあるだろ」

　逃げると断言したヒロインに、レノは怪訝な顔を向けた。
　すると、ヒロインが苦笑いを浮かべた。

「だってあいつ、7年前も逃げたんだよ？きっと今回も同じ」

　今回は逃さないけど、とヒロインが付け加えた。
　その表情にもう迷いはない。

「できるだけ市街に抜ける道を塞ぐように追い詰めよう」

　ヒロインが端末に表示した地図を記憶し、レノとヒロインは静かに男を追った。



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