翌早朝、レノはツォンと電話で話していた。
　話題は数時間前に上げた報告書のことだった。

『間違いないのか？』

　電話の向こうにいるツォンの声は固い。

「あぁ。ヒロインが確認してるから、間違いないぞ、と」

　ヒロインを監禁し、暴行した男の姿を思い出すだけで、八つ裂きにしたくなる。
　声も見た目も何もかも不愉快な男だった。
　レノは無意識のうちに顔をしかめた。

『ならば、ヒロインさんはここまでだ。すぐに迎えをやる』

「あぁ、ヒロインに伝え――」

「ちょっと！何勝手なこと言ってるの！？」

　起きてきたヒロインが鬼のような形相でこちらを睨んでいる。
　寝る前よりは元気そうだ、とレノはこんな状況ながら、少しほっとした。

「レノ、その電話、スピーカーにして！」

　レノは言われるがまま、スピーカーにしてヒロインの方に向けた。

「ツォン、勝手に決めないでくれる？私も最後まで残る」

『し、しかし、相手はあの――』

「知ってる。私が確認した」

　険しい表情をしていたヒロインの表情が、ふっと柔らかくなった。

「正直怖いけど、レノが一緒にいてくれるって約束してくれたから。だから大丈夫。ね？」

　レノは思わず顔をひきつらせた。

『は？』

　短い言葉だったが、確かにツォンの言葉には殺気がこもっていた。ヒロインは全く気づいていないようだったが。

『ヒロインさん、それはどういう――』

「ちゃんと決着をつけたいから、私を外すのはなし！取引は3日後だから、準備よろしく！」

『おい、レノ！説明――』

　ツォンの声がぷつりと止んだ。ヒロインが電話を切ったのだ。
　レノは大きな溜息をついた。

「…ツォンさん、絶対誤解したぞ、と」

「誤解？何を？」

　わかってやっているのではないところが、またタチが悪い。
　ヒロインがツォンに伝えたのは、昨日の約束そのままだったが、聞く人が聞けば、同僚以上の関係があると受け取られかねない。現に、ツォンはそう受け取っただろう。
　レノは軽い頭痛を感じて、頭を押さえた。

「そういや、熱、下がったのか？」

　顔色はかなりよくなっているが、3日後の作戦に支障が出るといけないと思い、レノはヒロインの額に手を当てた。
　まだ少し、熱い気がする。

「ね、寝たら少しよくなった…と思うから、大丈夫！だから、レノも休んで！ほら、交代」

　レノの手から逃れたヒロインが、レノの背中を押した。

「じゃあ、遠慮なく」

　レノが振り返ると、ヒロインはレノに背中を向けていた。
　電話をしているときは、あんなに威勢がよかったのに。
　昨日から、どうも様子がおかしい。

（まさか、な…）

　一つ思い当たったのは、ヒロインがレノを意識しているということ。
　しかし、レノはありえない願望だとそれを一笑に付した。



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