ヒロインが同僚を殺してくれと言ったあと、同僚の命乞いの声とヒロインを罵倒する声が部屋に響き渡った。

「ごめんなさい、ごめんなさい…」

　俯き、そう口にするしかできなかった。
　尚もヒロインを罵る声は止まない。

　楽に死ねると思うな。
　お前なんかそいつに犯されて、ボロボロになって、惨たらしく死ねばいい。
　どうせなら俺が犯してやればよかった。

　同僚の叫び声は、銃声とともに止んだ。
　もうあのひどい言葉を聞かなくて済むと思うと、ヒロインはほっとした。

「私は、悪くない…」

　自分に言い聞かせるように、言葉に出してみる。
　すると、頭上から男の笑い声が降ってきた。

「お前のせいだよ、あいつが死んだのは。選んだだろ？いらない方」

　いらない方。
　本当に、同僚は『いらない方』だったのだろうか。
　死んだ彼は先輩で、とてもよくしてくれた。
　彼と婚約したときも、心の底から祝ってくれたのに。

「あぁ、たまんねーな、その顔」

　ヒロインは顔を上げて男を見た。
　一体、どんな顔をしているというのだろう。
　男はにやりと笑い、舌なめずりをした。

「絶望、恐怖、後悔――あんた、最高にいい女だぜ」

　男はヒロインを押し倒し、乱暴に服を剥ぎ取った。
　肌が外気に触れ、震えた。
　寒い、怖い――

「いい身体してるな。しかも、処女なんだよな？たまんねえ」

　ヒロインは必死で抵抗した。
　無我夢中で手足を動かし、男を近づけないようにしていると、偶然男に拳が当たった。
　男は怒りを顕にすると、ヒロインをうつ伏せにして腕を捻り上げた。
　そして――
　腕と下半身の痛みで、ヒロインは気を失った。

　それから毎日、男はヒロインを嬲った。
　行為が終わるとタバコを吸い、毎回ヒロインの身体でタバコを消した。
　そのときの押し殺した悲鳴を聞くのが好きだと、男は笑っていった。
　殴られるのも犯されるのも、数日でヒロインの日常になった。

　同僚は最後に、男に犯されて死ねばいいと言った。
　結果、そのとおりになっていることに、ヒロインは笑った。
　これは同僚を殺した罰なのだと。
　楽に死ぬことは許されない。

　あれからどれぐらい時間が経ったのか。
　相変わらずの行為には、もはや何も感じなくなっていた。
　男は吐き出すものを吐き出すと、いつものようにタバコを吸い始めた。
　その臭い、その仕草が大嫌いだった。
　それを知っているからか、男は必ずヒロインの目の前でタバコを吸った。
　今日もそれを身体に押し付けられるのだろうと、少し身構えていたところ、男はタバコを床に投げ捨て、ヒロインの腕を引いて無理矢理立たせた。

「今日は面白いものを見せてやる」

　そう言って男はヒロインを連れて、突き当りの部屋に入った。

「これ、どう思う？」

　目の前の光景に、ヒロインは思わず顔を背けた。

「何が見える？ほら、言えよ！」

　男がヒロインの顎を掴み、無理矢理部屋の奥を向かせた。

「何をしたの…？」

　そこには、誰よりも大切な人がいた。
　変わり果てた姿で。
　腕をもがれ、足はあらぬ方向に曲がっている。身体中に鞭打たれたあとがあり、喉には一度割かれたような跡があった。

「死ぬに死ねない、生ける屍。どれだけ嬲られようと、簡単には死ねない。が、俺がお前の願いを叶えてやる」

　男が残酷な笑みを浮かべた。

「さぁ、お前はどうしたい？」

　今にも事切れそうで、それでも彼は死ねそうになかった。無理矢理生かされ、責め苦を味わっている。

「楽になりたいよな？」

　後ろで悪魔が囁いた。
　それも優しさだと。

　ヒロインは、ゆっくりと彼に歩み寄ると、その首に手をかけた。
　震える手に力を込めると、彼の首にヒロインの指が食い込んでいく。
　彼がもがいている。
　早く、早くしないと。
　より一層手に力を入れると、ぎろりと彼の目がヒロインを見た。

「お前が俺を殺した」

　はっきりと、彼がそう言った。そう聞こえた。

「やっぱり、まぁそうだよなぁ」

　男がこちらにやってきて、彼の首に食い込むヒロインの指を力任せに引き剥がしていく。

「犯され殴られてボロ雑巾みたいになってりゃ、死にたいって思うよな！」

　よく見ろと言われ、ヒロインは足元に転がる彼を見た。
　彼の身体には傷一つなかった。しかし、恨めしそうにヒロインを見上げる目だけは、先程見たままだった。

「なん、で…」

「あんたが見たのは、自分の願望だ。死にたいっていうな！マテリアと薬を使えばほらこの通り。よかったな、あんたの望みかなっただろ」

　男が腹を抱え、大声で笑った。
　ヒロインはあらん限りの声で叫んだ。

　早く私を殺して――



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