「レノは、自分の選択で、人を殺したこと、ある？」

　レノは眉をひそめた。
　ヒロインはレノの隣に腰を下ろし、口元に薄い笑みを浮かべながら、真っ直ぐレノの目を見て言った。

「私かレノの彼女か、殺していい方を選んで？」

　ヒロインが指で銃を撃つポーズをし、その人差し指をレノの心臓に突きつけた。

「ねえ、レノならどうする？」

　あまりにヒロインの顔が真剣だったので、レノも真面目に考えた。
　選べと言われたら、どうするだろうか。
　ヒロインは同僚と恋人を天秤にかけろと言っている。
　きっとそうなったとき、どちらを選んでも後悔するだろう。

「私を殺して。あなたに殺されるなら、後悔しない」

　あまりにヒロインの言葉が真に迫っていて、レノはごくりと唾を飲んだ。

「彼女がそう言ったとして、彼女を選べる？私は、選べなかった」

　ヒロインがレノの心臓から指を離した。

「私は、同僚を殺してくれって、あの男に言った。あいつは笑って同僚を撃って、それから――彼と同僚の前で、私を犯したの」

　レノは声を失った。
　ヒロインは淡々と話をしていたが、あまりの内容に耳を塞げるならば塞いでしまいたかった。

「嫌だと言っても、やめてと懇願しても、あいつは笑って、何度も何度も私を犯して、いつも満足したらタバコを吸ってた。その臭いと仕草が焼き付いて離れなくて、だから――」

　レノはヒロインを抱きしめようと伸ばした手を引いた。
　ヒロインはレノにその男を重ねたのだ。
　とても、触れられない。
　船室であんなことをしておいて、今更、安直に抱き締めて慰めるようなことはできなかった。
　レノは拳を握りしめ、きつく唇を噛んだ。

「レノは悪くないよ。もう、あれから7年経つのに…ダメな先輩でしょ？」

「これからも、そうやって無理矢理笑うのか？」

　痛みを隠して、見て見ぬ振りして、涙も苦しみも全部隠して、これからもヒロインは生きていくのだろうか。
　恐らく、その痛みを理解し、癒せるのは自分じゃないと、レノは理解していた。
　でも、ヒロインにはいたはずだ。それをできる人が。

「あんたの、恋人は――」

「彼は…私が、殺した」

　背筋が凍りそうなほど、冷たい声だった。

「報告書、そこに全部書いてある。気になるなら読んでみるといいよ。あまり、おすすめできる内容ではないけど――さて」

　ヒロインがいかにも作り物という笑顔で、レノににこりと微笑んだ。

「できる後輩くんは、今日はこれでお仕事おしまい！おやすみ」

「ヒロインこそ休んだほうが…」

「いいの、一人にして」

　さっきとは打って変わってきつい口調だった。

「…おやすみ、ヒロイン」

　ヒロインからの返事はなかった。
　レノはヒロインの過去に踏み込んでしまったことを心底後悔した。
　せっかく冗談も言い合えるような仲になっていたのに。
　きっとヒロインが、これから心の底から笑ってくれることはないと思うと、レノの心が軋んだ。



　レノが去った部屋で一人、ヒロインは膝を抱えていた。
　レノが悪いわけじゃない。
　これは本心だった。
　それなのに、レノの優しさをきつい態度で拒んだ。
　心配そうにこちらを見てくるのも、優しい言葉をかけられるのも、慰められるのも、何もかも全てに苛立ちを感じた。

「わかるわけないくせに」

　これがヒロインの本音だった。
　なのに、レノを傷つけてしまったことへの罪悪感が募る。
　苛立ちと後悔と、いろいろな感情が混ざり合って、ヒロインの心を掻き乱した。



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