他愛もない会話と二人でとる食事。その生活にも慣れ、だんだんと楽しくなってきたが、仕事は全く進展しなかった。
　男は女を部屋で抱くばかりで、全く反神羅組織と接触する気配はなかった。動きがなければ退屈なだけだ。
　今日もお盛んな男の部屋を眺めながら、レノは大きな欠伸をした。

「ねみぃ…」

「寝る？」

　ぼーっとしてつい思ったことを口にしてしまったようだ。

「無理せず『先輩』に任せなさい」

　ヒロインがあまりにも得意げな顔をするので、レノは思わず吹き出した。

「可愛げのない後輩だなぁ」

　むっとした表情でヒロインが言った。

「『先輩』を敬いたいのは山々だけどよ、ほらオレ、『先輩』のこと知らねえだろ？武勇伝でも聞かせてくれたら、可愛げのある後輩になれるかもなぁ」

「え、武勇伝…？」

　ヒロインの表情が明らかに強張った。そして、わざとらしくレノから視線を外して苦笑いを浮かべた。

「そういうのは、ないかなぁ。ほら、ツォンが偉くなっちゃうぐらいだし。私は、ただのタークスの一員、で…」

　ヒロインが声を詰まらせた。レノが心配してその横顔を見つめると、すっと一筋、ヒロインの頬を涙が伝った。

「やだ…ごめん。どうしちゃったんだろ。ちょっと顔洗ってくるね」

　半分世間話、あとの半分は探りを入れようとしただけだったが、またしてもヒロインの地雷を踏み抜いてしまったようだ。いや、そんな生易しいものではない。ヒロインの心の傷に無神経にも触れてしまったのだ。塞がっていないその傷は、ちょっとしたきっかけで血を流す。
　レノはふと、出かける前にツォンに言われた言葉を思い出した。

（こういうことかよ…）

　手を出すな、というのは、女性関係だけでなく、深く関わるなという意味も含まれているのだろう。
　それをあのとき理解していれば、何度もヒロインのトラウマに触れ、傷つけることもなかったかもしれないし、ただの同僚という関係を踏み越えなかったかもしれない。
　しかし、ヒロインのことを知りたいと思ってしまった。その涙の理由を知りたい。

（知って…どうする？）

　優しく慰めて、抱く？
　拒絶されて傷ついた自分のプライドを満足させるために？
　本当にそれだけなのかと、レノは自問自答した。
　しばらく考えてみたが、明確な答えは見つからなかった。ただの興味本位かもしれないし、それだけではないのかもしれない。
　すっきりしない頭と胸中を少しでも軽くしたくて、レノは胸ポケットからタバコを取り出し、火をつけた。

　タバコの灰をいつものように落とそうとしたところで、ヒロインが戻ってきたことに気づいた。
　レノは人差し指で灰を落とした。

「…さすが、鋭いね」

　ヒロインは泣き笑いのような顔で立っていた。その視線は、レノのタバコを持つ手に向けられていた。

「あれだけで、わかっちゃうなんて」



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