真夜中。





　皆が眠りに就く時間に、ヒロインは一人目を覚ました。




「レノ…」




　自分を抱いて眠る愛しい人の無垢な寝顔に、自然とヒロインの口元が緩む。




　しかし、ヒロインの目は笑っていなかった。




　暗く沈んだ心の内を映しているかのように伏せられた目は、悲しい色に染まっていた。







　そっとレノの腕の中を抜け出すと、ヒロインは近くに脱ぎ捨ててあったバスローブをまとい、ベランダに出た。



　乾いた夜風が肌に当たる。



　冷たくもなく心地よい風に髪をなびかせ、ヒロインは夜空を見上げた。




「空、久しぶりに見た気がする」




　煌々と照らすビルの明かりが星を隠していたが、いつもスラムからプレートを眺めていたヒロインにしてみれば、それは十分美しいものだった。





「最後に見たの、いつだったかな…」




　夜空をぼーっと眺めながら考えてみるが、靄がかかっているみたいに記憶がはっきりしない。



　思い出そうとすればするほど、頭が割れそうに痛む。




「私…一体何なの？」




　ベランダの手摺りにもたれ、ヒロインは両手で顔を覆った。



　無意識のうちに人を殺したり、男を誘ったり。



　自分の中の何かに乗っ取られるような感覚を思い出し、ヒロインは身震いした。




　自分の中に起きている異変。



　それを知るのは研究員だけだろう。




　研究員に会えば、全て解決するような気がしていた。





　しかし、自分の正体を知るのは怖い。



　それに、研究員に会えば、もうこの場所には帰って来られない気もする。



　レノは全てを受けとめると言ってくれたが、真実から目を背けてレノと一緒にいられそうにはなかった。



　何かに怯えて生きていくのは辛い。




「確かめなきゃ…」



　自分は誰で、一体何者なのか。




　ヒロインは瞳に決意の色を浮かべた。





「白の研究所…」



　唯一研究員が残した手掛かりになる言葉を頼りに、ヒロインは一人で進むことを決めた。





　もしこの先何があっても、もう逃げ出さない。






「ありがとう、レノ」




　愛してくれて。



　守ってくれて。




　ヒロインはレノの唇にキスをすると、静かに家を出た。














　さよなら。



To be continued...


2006/02/28


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