ヒロインと神羅。



　天秤に掛けられたものはあまりに重かった。




　ヒロインは守ってやりたい。


　しかし、会社を裏切ることはできない。






「俺は――」



　どちらも選べない。



　レノは堪らず元新人ソルジャーから視線を外し、地面を見つめた。




「答えられませんか？レノさんにとってヒロインはその程度――なら、俺がヒロインを貰っても、構いませんよね」



　含み笑いをした元新人ソルジャーの目付きが変わった。



　一瞬にして張り詰めた空気を感じたルードがレノに警告する。



「来るぞ…レノ！」




　ルードの声にはっとし、レノはロッドを構え直した。



　が、すでにレノの懐に飛び込んでいた元新人ソルジャーの手刀が鳩尾に入る。




「くっ！」



　反射的に後ろに飛んだため致命傷にはならなかったが、ダメージは大きい。



　レノは倒れそうになりながらも、頭を振って必死にそれに耐えた。




「レノ、油断するな」


「あぁ、悪ぃな…」



　確かに元新人ソルジャーに意識が向いていなかったとは言え、さすがにソルジャー１stだっただけあって動きが半端ではない。



　ルードがファイルを隅に投げ、元新人ソルジャーと間合いを取った。




「任務にはないが、厄介事の芽は今摘んでおく」



　元新人ソルジャーが不敵な笑みを浮かべた。




「できるならね」



　そう言うや否や、元新人ソルジャーが一気に間合いを詰め、ルードに蹴りを放つ。


　それを腕で受けたルードは、素早く元新人ソルジャーの足に手を伸ばす。


　が、その動きを察した元新人ソルジャーが一瞬早く反転した。




「さすがタークスですね。でも、今日はこの辺で失礼します」



　バングルに装着していた魔法マテリアをかざすと、元新人ソルジャーは忽然とその場から姿を消した。



「離脱マテリアか…逃げられたな」



　ルードはそう呟くと、放り投げたファイルを取りに行った。





「くそっ」



　ルードと元新人ソルジャーの戦いをただ見ていたレノは、地面に拳を叩きつけた。






――お前だってヒロインちゃんと会社天秤に掛けたら、ヒロインちゃん取るだろ






　数日前、ザックスに言われた言葉が蘇る。





「俺は――」




　選べなかった。





　レノは頭を掻き毟った。


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