「エアリスって言うの。私、ヒロイン。よろしくね」




　ザックスが二人とも友達だと少女――エアリスに説明すると、エアリスは警戒を解いて人懐っこい笑顔を向けてきた。



　レノには相変わらず冷たかったが。



　ヒロインがエアリスと仲良く話しているのを肩越しに見遣り、レノとザックスは二人から少し離れた所にあったベンチに座った。




「まさかデートの相手が古代種だとはな…」



　レノは呆れたようにザックスに視線を向けた。




「会社は関係ない。お前だってヒロインちゃんと会社天秤に掛けたら、ヒロインちゃん取るだろ」



　にかっと笑って言い切ったザックスが男らしく見え、レノは何だか悔しくなってにやにやと笑って誤魔化した。



「ヒロインとはそういう仲じゃないからわからないぞ、と」



「はっ、レノ様は素直じゃないねぇ」



　あっさり嘘がばれ、小馬鹿にしたように笑うザックスにむっとし、レノは目を細めた。




「バカ！そうムキになるなって…あ、そういやお前、何か話あるんだろ？」



　ザックスに言われ、レノは電話で聞こうとしていたことを思い出す。



　スーツからタバコを取り出して口にくわえた。




「あぁ…新人ソルジャー、あいつまだソルジャーやってんのか？」



　新人ソルジャーの名前を口にした途端、レノは自然と真剣な顔になった。



「新人ソルジャーな、あいつなら辞めたらしいぜ。昨日急にな」



　もったいないよな、とあっけらかんと話していたザックスも、レノの様子から唯事ではないことを感じ取り、表情を険しくした。



「何かあったのか？」



「ヒロインは言わなかったんだけどな…」



　そう前置きして、タバコを消して話し出した。




　一昨日の飲み屋での一件、昨日ヒロインの身に起こったことを掻い摘んで話し、それに新人ソルジャーが関係しているかもしれないとレノは語った。



「なるほどね。そりゃ相当ヤバそうだな」



「あぁ…」



　レノは眉根を寄せて、花畑でエアリスと話をしているヒロインを見た。



.