ヘリでプレート上に出たレノとルードの二人に、本部から通信が入った。



　操縦士から渡されたインカムを装着する。




「こちらレノです。今プレート上に出ました」



『レノ、ルード、こちらヴェルドだ。先行したメンバーからの情報によると、30分ほど前に公園を北に抜けて１km程の地点で発砲事件があったらしい』




　ヴェルドの口調は苦渋に満ちていた。



　レノがヒロインとの最後の通話で聞いたのは、銃声。


　時間もほぼ一致している。




（撃たれた、のか？）



　レノはきつく唇を噛んだ。



　組んでいた手にも、自然と力が入る。




「それで、ヒロインは？」



　ヒロインのことが気掛かりで仕方ない様子のレノに代わり、ルードがヴェルドに尋ねた。





『……現場に血痕がないことからみて、撃たれてはいないだろう』




　ヒロインが無事であるとわかったレノが、大きく安堵の溜息をついたのも束の間。




『――ただし、行方不明だ』




　ヴェルドから告げられたことの大きさに、レノの頭が真っ白になる。



（ヒロイン――！）




　まるで祈るかのように、レノは自然と指を組んでいた。



「くそっ！」





『レノ、ヒロインが心配なのはわかるが落ち着け』



　今にも爆発しそうなレノを、ヴェルドが通信機越しに宥める。



　相棒にも隣で心配そうにされているのに気付き、レノはばつが悪く頭を掻いた。



「…すみません。何か手がかりはないんですか？」



『発砲現場に黒の短銃、西に50m地点にヒロインの携帯が落ちていた。今はこの辺りを中心に捜索している。目撃者は今のところいないようだ』



　ヴェルドがふぅーっと大きく息をついた。




『何かあれば本部に連絡を入れろ。――以上だ』



「「了解」」




　通信が終了し、二人はインカムを外した。






「レノ、一人で突っ走るなよ」



「大丈夫だぞ、と。任務優先だ」




　レノは平静を装い、何の感情も込めずに言った。




　任務は幹部抹殺。


　ヒロインと幹部の男が一緒なら、ヒロインの救出は二の次になる。



　もしかしたら、ヒロインの命を天秤に掛けなければならないかもしれない。



（ヒロイン――）



　レノは祈るように目を伏せた。



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