電話に出た途端に聞こえた銃声。



　背後から放たれたそれが、悪意を持って自分に向けられたものだとヒロインにははっきりわかった。



　左手から携帯が滑り落ちた。



　電話越しに聞こえたレノの声が遠退く。




　考えるより先に、身体が反応した。









　ヒロインに向けて放たれた一発の銃弾は、目的を遂げることなくどこかに飛んでいった。







　突然鳴り響いた銃声に、近くにいた人々が大きな悲鳴を上げる。



　それが連鎖を引き起こし、パニックに陥った人々が逃げ出そうと四方八方に走り始めた。




　さっき誤って落としてしまった携帯は、もう見当たらない。



　誰かが蹴ってしまったのだろうか。





　ひどい混乱の中、かすかに聞こえる一定のリズムで手を叩く音がヒロインの耳に届く。




　敵の存在をはっきりと確認したヒロインは、一度唾を飲み込んだ。




　ヒロインは銃の安全装置を外し、いつでも撃てるようにした。





　ゆっくりと拍手が聞こえた方に振り向くと。








　そこにいた人物に、ヒロインは目を見張った。

















「ヒロイン…」



　にやにやと笑うその男に、ヒロインは見覚えがあった。















「あなた…！」



　ヒロインは驚いて目を見張った。




　今ヒロインの目の前に立つのは、一昨日襲ってきた組織の男だった。




　何故この男がここにいて、自分と対峙しているのかがヒロインにはわからなかった。




（幹部連中には抹殺命令が出ていたはず…）




　眉をひそめるヒロインを嘲笑うかのように、男は得意げな顔をして首を竦めた。



「驚いたぜ、ヒロイン。お前がタークスだったなんてな」



「あなたこそ、何で…「ここにいるか、だろ？」



　ヒロインの言葉を遮った男がにやっといやらしく笑った。



「ある人が親切に教えてくれたんだよ！――さて、ヒロイン、一緒に来てもらうぜ！」



　男が顎をしゃくったのを見て、ヒロインがはっとした。



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