それからしばらくして、レノとクラウドが戻ってきた。
　ヒロインは車を降りると、二人に駆け寄った。

「お疲れ様。二人とも、無事でよかった」

　ヒロインはほっと胸を撫で下ろした。

「子どもたちと犯人は自警団に任せてきた」

　どうやら子どもたちはヒロインが見ただけでなく、他にもいたらしい。子どもを救出して終わるつもりが、犯人の拘束と尋問をしていたために遅くなった、とクラウドが簡単に説明した。

「簡単に口割ってくれて助かったぞ、と」

　犯人は地獄を見る前に洗いざらいしゃべったようだ。地獄を見ずとも、相当恐ろしい思いはしただろうが。

「じゃあ帰るか」

　レノが車に乗るようヒロインを促した。

「あ、帰る前にセブンスヘブン寄ってね。荷物、ティファに渡さなきゃ」

「了解、と。クラウド、お前も『ちゃんと』帰れよ」

　レノはクラウドに意地の悪い顔を向けた。

「…わかってる」

　そっぽを向いてはいたが、クラウドが頷くのを確認し、レノは車を発進させた。



　セブンスヘブンでティファに荷物を渡し、ヒロインとレノは帰路についた。その道すがら、ヒロインはずっと気になっていたことを聞いた。

「ねぇ、レノ。クラウドと何話してたの？」

「ん？」

　レノがヒロインの方を向き、にやりと笑った。

「オレたちみたいに、ヤることちゃんとヤれって話だぞ、と」

「は！？」

　予想もしていなかった答えに、ヒロインは目を白黒させた。

「え、本当に！？そんなこと言ったの！？」

　ヒロインは顔を真っ赤にして、レノに詰め寄った。そんなことを言っていたとは…次からどんな顔をして会えばいいというのか！恥ずかしすぎて、消え去りたい気分になってくる。

「ちょ、ヒロイン、落ち着け！危ない！」

　運転中にも関わらず、腕を掴まれたレノは慌ててヒロインを静止した。

「冗談だぞ、と」

「…本当に？」

「あー…半分ぐらい？」

「なにそれ！」

　ヒロインは思い切り頬を膨らませた。

「その顔も可愛いぞ、と」

　レノに膨らんだ頬を指先で突かれ、ヒロインはそっぽを向いた。

「もう知らない！ティファに新しいレシピもらったけど、レノの分は作らない！」

「それは困るぞ、と」

　途切れることのない会話は、暗い影を落としかかっていたヒロインの心を温かい光で照らした。



To be continued...


2020/04/22


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