「おかえり、レノ」

　台所で洗い物をしていたヒロインが振り返り、にこっと笑った。
　その笑顔だけで、疲れが吹き飛んでいく。

「ただいま、と。今日もいい子にしてたか？」

　レノはヒロインを後ろから抱きしめ、その首筋に舌を這わせた。

「きゃっ」

　ヒロインがくすぐったさに首を縮め、身を捩った。
　そのせいで、その手にしていた泡だらけの皿がつるりと滑る。空中に放り出された皿は、シンクを乗り越え、床にぶつかると抗議の声を上げた。

「あ、わりぃ…」

　ヒロインの形の良い眉が釣り上がった。

「何かすごい音がしたが…大丈夫か？」

　ヒロインがレノに特大の雷を落とす寸前、物音を聞きつけたツォンが顔を覗かせた。
　開きかけたヒロインの口が固く結ばれたのを確認し、レノは大丈夫だとツォンに言った。

「ならいいが…レノ、ヒロインに迷惑をかけるんじゃないぞ」

　レノは空返事をしてツォンを追い払うと、口をへの字に結んだヒロインに向き直った。
　怒りのピークは過ぎたものの、まだ完全には鎮火していないようだ。

「あー…ヒロイン、悪かったぞ、と」

　素直に謝ったが、ヒロインはぷいっとそっぽを向いた。

（そういや、昔もこんなことあったな…）

　このまま放っておくと、いつまでもヒロインはぷすぷすと怒りを燃やし続けてしまう。しばらく口も聞いてくれないだろう。
　レノはヒロインを椅子に座らせた。

「あとはオレがやっとくから、ヒロインは休んでていいぞ、と」

「え」

　ヒロインは慌てて椅子から立ち上がろうとしたが、レノはヒロインの肩に手を置き、休んでいるように言った。

「いたずらして、ヒロインに負担かけちまったからな」

「でも、家事は私の仕事だし…」

「いいからいいから」

　落ち着かない様子のヒロインをよそに、レノは手際よく割れた皿の後始末と、残りの皿洗いをやってのけた。
　家事をしている間中、ヒロインはちらちらとこちらを見ていた。

「ありがと、レノ」

「どういたしまして…ってのも変か」

「そうね。だってレノのせいだし」

　ヒロインがくすりと笑った。

「ご飯の支度するね」

　椅子から立ち上がったヒロインは代わりにレノを座らせ、夕飯の支度をし始めた。



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