ヒロインは待った。



　ひたすらに。



　クラウドたちがセフィロスを倒すと信じて。





　ここでそれを待ってどれくらい経っただろう。



　時間感覚を失った身体が、微弱な揺れを捉えた。



　それは次第に激しさを増した。



　祭壇全体が揺れ始める。



　全てを解放し、世界に同化していたヒロインが、一つの変化を感じ取った。



　それまでずっとあった北のまがまがしい気配が消えた。



（クラウドたち…勝ったのね）



　ヒロインは、ほっと肩の力を抜いた。



　しかし、それも一瞬。



　すぐに真剣な表情に戻った。



　次は自分の番だ。



　ヒロインは目を閉じ、ホーリーの気配を探る。



　地底湖の深く、底に近い場所にそれはあった。



　しかし、とても弱々しい。



　セフィロスの邪魔はなくなったが、とても発動できそうにない。



　思った通りだった。



　ヒロインは組んでいた指を解いた。



　そして、マテリアが沈んでいる辺りに向けて両手を突き出した。



　ゆるゆるとヒロインの手から放たれた魔力は、真っ直ぐマテリアの方に延びていった。





　これで大丈夫。





　最後の力を送ろうとしたとき。



　とてつもなく強い力で背後から両腕を掴まれた。



「っ…！」



　ヒロインの手から送られていた魔力が止まる。



　ヒロインは苦痛に顔を歪めながら、自分の腕を掴むものを見た。





　腕に深く食い込んだ、白く、細長い指。



　これは――





「余計なことをするな」





　息が止まりそうなまでの冷酷な殺気。





「セフィロス…！」





　ヒロインはぎりっと唇を噛んだ。



　後少しだというのに。



　後一欠けらの力を送れば、エアリスの願いを叶えられるというのに。



　セフィロスが現れたのは、まさに最悪のタイミングだった。



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