プレート上の五番街ステーションは、先程までの喧騒が嘘のように静まり返っていた。



　既に一般市民の避難は完了したのだろう。



　ミッドガルとは思えない静けさだった。





　ヒロインはツォンに言われた通り、入口でレノを待った。



　もうすぐレノに会える。



　そう考えると、自然と胸が熱くなった。



（そういえば、ここで初めてレノに会ったんだ）





　女性と腕を組んで歩いていたレノに、こっそりディスクを預けたのが初めての出会い。



　赤毛で派手な出で立ちだったため、本当にタークスなのか不安になったのを覚えている。



　しかし、目が合った瞬間、全てが吹き飛んだような錯覚に陥った。





（もしかしたら、私、あの時からずっと――）





「ヒロイン！！」





　ヒロインは、はっと顔を上げた。



　レノ。



　名前を呼ぼうとしたが、声が詰まって言葉にならない。



　自然と涙が溢れた。



　悲しいわけではない。



　苦しいわけではない。



　ただただ嬉しくて、ヒロインは涙を流した。



「迎えに来たぞ、と」



　レノの腕に収まったヒロインは、しゃくり上げながら何度も頷いた。



「無事でよかった」



　レノがいる。



　それだけで心が満たされていく。



　ヒロインはその幸せを噛み締めながら、レノの背に腕を回した。



「出発前に会えてよかった」



　そうヒロインが言うと、レノの腕に力が入った。



「最後みたいに言うなよ」



　レノの声は震えていた。



　何度も体験した喪失の恐怖がそうさせたに違いない。



　二度と離すまいとするレノの思いは、ヒロインにも痛いほど伝わった。



　これほどまでに自分を思ってくれるレノには、感謝してもし足りない。



　だからこそ、行かなくては。



　最後にしないために。



　大切な人を守るために。



「また会えるわ。全部終わったら、戻る場所はここしかないから」



　ヒロインは顔を上げ、微笑んだ。



「あぁ、そうだな」



　ようやくレノの表情も和らいだ。



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