地下トンネルを抜け、零番街に出たレノたちは、呆然と神羅ビルを見上げた。



　全壊とは言わないが、あちこちから黒い煙が上がり、窓ガラスが落ちた様は、神羅の終焉を予感させた。



　空虚な気分で立ち尽くしていたレノの視界に、見知った人間が入り込んだ。



　あれは、ヒロインを任せた看護師だ。



　何故、ここにいる？



　レノは眉をひそめた。



　ヒロインをシェルターに移動させた後、自分だけシェルターを出たのだろうか。



　しかし、ウェポンが迫る中、安全なシェルターから出るだろうか。



　もやもやした不確かなものが沸き起こり、苛立ちを感じたレノは、大股で看護師に近づいた。





「おい。お前、何でこんなところにいるんだ？ヒロインは、どうした？」



　矢継ぎ早に質問を投げると、看護師は驚いたように何度も瞬きを繰り返した。



　反応の悪い看護師にレノは小さく舌打ちした。



「ヒロインは！？」



　再度問うと、看護師は困ったように視線を逸らし、小声で言った。



「あの…命令が変わったと伺いましたが…」



「はぁ？」



　そんな命令は出した覚えがない。



　無意識のうちに凄むと、看護師は身体を震わせ、首を竦めた。



「いや、あの…宝条博士が、確かにそう仰いましたが」



　自分に非はないとばかりに、看護師が言葉に力を込めた。



　レノは、看護師の言葉で一気に血の気が引いた。





「宝条、が…？」





　言い様のない不安がレノを襲った。



（あいつ…一体何を…）



　思い当たる節はあった。



「まさか、ヒロインを…」



　しかし、認めたくなかった。



　セフィロスによってジェノバを奪われ、ようやく普通の身体になったヒロインを、再び実験材料として使うなど認めたくなかった。





「なぁ、ヒロインはどこに連れていかれた？」



　一縷の望みを託して聞いてみたが、看護師は首を振るだけだった。



　レノは絶望的な思いを抱えながら、空を仰ぎ見た。



　黒煙と土埃に覆われた空には、一辺の希望も残されていなかった。



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